流行區域的爆發通常是因為戰爭或持續內亂破壞公共衛生設施所致 ， 感染最常發生于溫暖的月份 ， 兒童更易發病 ， 在新發生的地區 ， 任何季節、各年齡人群均可發病 。
霍亂弧菌只有在大量攝入時才會引發感染 ， 因為當細菌數量太多時 ， 胃酸無法將其全部殺滅 ， 從而使得一些細菌進入小腸 ， 并在那里生長和分泌毒素 。 毒素導致小腸分泌大量鹽和水 。 這些液體以水樣瀉的形式排出體外 。
正是這些水和鹽分的丟失導致患者死亡 ， 霍亂弧菌存在于小腸內 ， 并不侵入組織 。
由于胃酸可殺死霍亂弧菌 ， 所以胃酸分泌少的人也更加更容易得霍亂 ， 主要包括兒童、老人 ， 以及服用抗酸藥物的人 。
消滅霍亂的關鍵在于供水和污水處理系統 ， 水的供排處理不當就會導致霍亂橫行 。 在我國一般的現代化城市中 ， 城市用水大多通過系統的處理及消毒 ， 因此感染情況會大幅下降 ， 甚至不會發生 。
正確認知 ， 無需恐慌
大部分感染病人無任何癥狀 ， 如果有癥狀的話 ， 一般是在感染后1—3天出現 ， 表現為突發的無痛性水樣瀉和嘔吐 ， 患者通常不發熱 。
腹瀉和嘔吐可輕可重 ， 嚴重感染的成年患者每小時丟失的鹽和液體量可超過1升 ， 大便呈灰白色 ， 便中可見黏液 ， 將此描述為米泔樣便 ， 數小時內即嚴重脫水 ， 導致極度干渴、肌肉痙攣、虛弱無力 ， 尿液產生極少 。 病人眼窩深陷 ， 手指皮膚嚴重皺縮 ， 如機體脫水不得到糾正 ， 水和鹽分的丟失可引起腎功能衰竭、休克、昏迷乃至死亡 。
對于存活的患者 ， 癥狀一般在3—6天后消退 ， 大多數人在兩周后體內完全無菌 。 少數人體內一直帶菌 ， 但不引起癥狀 。 這樣的人被稱為攜帶者 。
因此 ， 在用抗生素殺滅細菌的同時 ， 通常會通過保持患者體內的電解質平衡 ， 以防止嚴重脫水導致的器官衰竭甚至死亡 ， 大部分患者可通過口服補液 。 配置的溶液可替代丟失的體液 ， 嚴重脫水而無法口服補液的患者可經靜脈補充鹽溶液 。
由此看來 ， 霍亂在治療上不會面臨如新冠病毒一般的不確定性 ， 目前已有完備的治療方案 ， 及時就醫基本不會威脅生命 。
而想要預防霍亂感染 ， 要做的也很簡單 。 中國有句老話“病從口入” ， 在日常飲食上多留心 ， 少飲生水及海鮮等食物 。
新的疾病來襲 ， 人們不免帶著恐慌的視角看待它 ， 但人類的生存過程就是一段段與槍炮、疾病共存的歷史 ， 醫療手段在不斷進步 ， 至少在目前的中國 ， 我們還能對抗霍亂弧菌、治療霍亂 ， 不用過分緊張 。
參考資料：
【你真的了解霍亂嗎？】Azizi,MH;Azizi,F.HistoryofCholeraOutbreaksinIranduringthe19thand20thCenturies.MiddleEastJournalofDigestiveDiseases.2010-1,2(1):51–55.ISSN2008-5230.PMC4154910.PMID25197514.

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