作者：舍予
1941年3月的一天 ， 剛剛率隊進駐洪澤湖西岸半城鎮不久的新四軍9旅連指導員范文典 ， 便被老鄉拉進了漁船船艙 。
“同志啊 ， 你們新四軍是不是真像高鑄九他們說的那樣 ， 是旱鴨子下不了水??？我那兒子幾個月之前 ， 就被那高鑄九活活打死 ， 扔進這湖里喂魚蝦了 ， 你們可一定要為我們報仇啊……”老鄉越說越氣憤 ， 到最后竟哽咽著說不出話來 。

文章圖片
一旁的范文典聽罷 ， 拳頭不由得握了起來 。 “大爺 ， 別傷心 ， 我們這次來就是剿滅湖匪 ， 為咱漁民報仇！”
此番進駐洪澤湖畔的新四軍是9旅25團 ， 由旅長張愛萍親自帶隊 。 洪澤湖地處蘇皖交界之地 ， 又有多條河流交錯其中 ， 是我華中抗日根據地的重要水上要道 。 不僅如此 ， 洪澤湖年產的菱角、蓮子、魚蝦等物資 ， 往來船只的稅收等等 ， 也是根據地的重要財政來源 。
【洪澤湖剿匪，張愛萍讓官兵承認自己是“旱鴨子”，是何用意？】而自1941年春 ， 這一重要通道卻被土頑勢力所截斷 ， 各路土匪紛紛登場 ， 向東勾結韓德勤 ， 向西巴結日偽軍 。 對于先前支持我軍的進步分子 ， 則殘酷鎮壓 ， 使得中間勢力搖擺不定 ， 抗日力量的發展受到極大限制 。 其中 ， 匪首高鑄九極為囂張 ， 公然扯起“九路軍”的旗號 ， 叫囂新四軍是只“旱鴨子” ， 下水定叫其有來無回 。
為了重新恢復這一交通樞紐 ， 同時也為了發動洪澤湖一帶群眾投身抗日斗爭 ， 張愛萍決心清剿高鑄九等匪頑 。

文章圖片
然而決心雖下了 ， 可作戰一事還需從長計議 。 畢竟我軍以往多為陸地作戰 ， 對于水上作戰尚十分陌生 ， 而對手則是橫行水面多年的湖匪 。 正所謂“知己知彼 ， 百戰不殆” ， 張愛萍秘密派遣偵察兵 ， 潛往湖中捕俘探取情報 。
時間不長 ， 張愛萍便收到了相關信息 。 洪澤湖匪約800余眾 ， 其中高鑄九部約200余人 。 裝備多為鴨槍、土炮 ， 船只則以民用木筏為主 ， 伴以少量的“鋼板劃子”（船頭裝有防彈鋼板的帆船） 。
除此之外 ， 偵查人員對湖匪的作戰特點也進行了詳盡的摸排 。 湖匪仗著鋼板劃子正面防御性好 ， 常常分為數列齊頭并進 ， 距離尚遠時便以土炮轟擊 ， 待逼近之時則憑借船只行駛速度快 ， 實行兩翼包抄 。 若遇水草蘆葦茂盛時節 ， 還會將鴨槍船埋伏其間 ， 試圖達到火力突襲效果 。 若遇強敵需要撤退 ， 也多采取倒劃船的方式 ， 借助船頭抵御火力 。

文章圖片
鴨槍船
了解到詳細情況的張愛萍正要著手親抓水上訓練 ， 可部分官兵卻出現了思想動搖 。 鋼板劃子堅不可摧 ， 我們的槍彈能否擊穿？官兵大都不識水性 ， 不慎落水如何是好？敵人的土炮輕而易舉便可將我方木船擊穿 ， 我們能否成功改造船只？
認識到這些問題的張愛萍 ， 決心解決好水上作戰戰術問題 ， 拿出實際方案打消戰士們的顧慮 。 而這首當其沖的問題 ， 便是如何改裝適合作戰的“戰艦” 。
水上作戰 ， 機動性尤其重要 ， 萬不可一味追求防彈而造成船只笨重 ， 陷入被動挨打局面 。 經過土坯鋪船艙 ， 蘆席夾棉花等嘗試后 ， 負責改裝船只的同志決定采取船頭壘土坯、堆沙袋的方法對付匪徒的鴨槍襲擊 。 至于小型木船 ， 則在船只兩側加裝鋼板 ， 配以輕機槍提供火力 ， 有兩三人操縱 ， 負責迂回包抄 ， 偵察敵情 。