音律古代有五音和七音，這個“音”大致相當于今天的音階，五音就是宮、商、角、徵、羽，再加上變宮、變徵，就構成了七音，與今天的七音階對比是：宮、商、角、變徽、徵、羽、變宮 。
七音中，以其中任何一音為主（即作為樂曲主旋律中居于核心地位的主音） ， 就構成了一個調式，不同的調式有不同的感情色彩和表達功能，因而也能產生不同的音樂效果 。例如《荊軻刺秦王》敘述荊軻一行出發時，“高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲 ， 士皆垂淚涕泣”，“變徵之聲”就是變徵調式，這種調式旋律蒼涼悲壯，適宜于悲歌 。
古代有六律 ， 指古樂的十二個調，它包括黃鐘、無射等六個陽律以及大呂等六個陰律 ， 十二律不但各有特定的名稱，而且還有固定的音高 。
【中國古代的音律都是什么】古代還有八音 ， 是對樂器的統稱，包括金（鐘等）、石（磬等）、絲（琴瑟等）、竹（管、簫等）等八類，每類包括若干種樂器 。