1944年6月 ， 諾曼底登陸后 ， 面臨兩線作戰的德軍疲于應付 ， 即便是德軍拼命抵抗 ， 將每一場戰斗的過程都變得極為艱難慘烈 ， 但淪為強弩之末的德軍無法改變兵敗如山倒的局面 ， 盟軍僅用2個月便解放巴黎 ， 展現一直被推到德法邊境 。 然而 ， 盟軍推進過快 ， 不少部隊出現了補給困難的情況 ， 高層隨即下令各部原地休整 ， 等待后勤 。

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盟軍短暫的停滯讓潰散的德軍找到了喘息之機 ， 大量從諾曼底潰逃下來的德軍聚集在位于摩澤爾河和賽爾河交匯處的麥茨城一帶 。 雖然麥茨城很不起眼 ， 但它卻是大有來頭 。 早在1871年的普法戰爭后 ， 德國從法國手中奪走了洛林地區 ， 從那時開始便將麥茨城打造成為一座堅固的戰略要塞 。 此時 ， 麥茨城駐有德軍1.4萬人 ， 其中相當大一部分都是從諾曼底潰逃下來的士兵 ， 稱得上一支“雜牌軍” 。 另有17個防御支撐點 ， 各種火炮不計其數 ， 內部交通縱橫交叉 ， 加上厚重的鋼筋混凝土外墻和密布的機槍碉堡 ， 麥茨城絕對是整塊地區最難啃的一塊骨頭 。
然而 ， 有一位盟軍將領對這樣一座堡壘嗤之以鼻 ， 他就是美軍名將喬治·史密斯·巴頓 。 當艾森豪威爾下令原地休整時 ， 巴頓卻有自己的打算 。 他決定集中最后的燃料和物資 ， 對德軍發動一次奇襲 ， 一舉強渡摩澤爾河 。 如果巴頓的計劃得逞 ， 那么盟軍可以將戰線直接推到號稱“西墻”的齊格菲防線一帶 。 在整個計劃中 ， 麥茨城是盟軍無論如何也跳不過的一道坎 ， 為此 ， 巴頓作了精密的準備 。

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1944年9月7日 ， 美軍第5步兵師第2團率先那發動進攻 ， 他們的目標是與麥茨城距離不遠的格拉韋洛特高地 。 美軍試圖通過占領該高地與麥茨城要塞形成對峙 ， 然而 ， 當第2團逼近高地時才發現 ， 德軍早就在附近安排了縱深達數公里的雷區 ， 還有密密麻麻的反坦克障礙物 ， 美軍的機械化部隊寸步難行 ， 只能讓工兵先行排雷 。 這樣一來 ， 美軍事先的作戰安排一下被打亂 ， 不得不另謀出路 。
當第2團緩慢地向高地逼近時 ， 美軍第7裝甲師從南方試圖進攻高地 。 然而 ， 高地易守難攻 ， 德軍火力兇猛 ， 加上障礙物的阻擋 ， 第7裝甲師付出了較為慘重的損失也無法取得實質性的進展 。 無奈之下 ， 美軍第一波攻擊宣告失敗 ， 不得不丟下20余輛坦克殘骸倉皇后撤 。
首次進攻的失敗并沒有讓美軍氣餒 ， 1944年9月9日 ， 美軍卷土重來 。 這一次 ， 他們帶來了轟炸機 ， 一旦遭遇阻礙 ， 就呼叫飛機支援 。 值得一提的是 ， 美軍在二戰中就將該戰術發揮到了極致 ， 甚至被視為現代戰爭中“陸空一體”理念的早期應用 。 不過 ， 在進攻麥茨城的過程中 ， 美軍可以調用的飛機數量有限 ， 而當轟炸機將炸彈投向要塞時 ， 才發現攻擊對德軍厚重的混凝土幾乎毫無作用 。
巴頓不信邪 ， 又投入了第90師參與進攻 ， 此時的美軍部隊總數已經達到德軍數倍 ， 但在后者的拼命阻擊下 ， 美軍付出了極大的傷亡 ， 仍然不能前進半步 。 巴頓每天都在變著法子對要塞發起進攻 ， 直到9月下旬 ， 艾森豪威爾實在是看不下去了 ， 直接下令讓巴頓停止強攻 ， 等待后援 。

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不過 ， 此時的巴頓仍然是比較自信的 ， 他跟上司玩開了“文字游戲” 。 巴頓表面上下令暫?？偣?， 但私下里仍在進行“試探性進攻” 。 1944年9月底 ， 事情終于出現轉折 。 一名曾經參與麥茨要塞修建的法國工程師為美軍提供了要塞圖紙 ， 經過研究 ， 美軍發現要塞的弱點位于上方 ， 如果能夠從此處打開一個缺口 ， 那么麥茨要塞的核心——多里恩炮臺將會遭到暴露 。

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