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傳播|奧密克戎會把新冠帶向何方？

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奧密克戎會把新冠帶向何方？
原創2021-12-26 19:06·

傳播|奧密克戎會把新冠帶向何方？
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美國多個州打破新冠肺炎每日新發病例記錄 。 圖片來源：CBS視頻截屏
本刊采訪人員/彭丹妮
世界正在歡度圣誕節之際 ， 新冠病毒最新的變異株——奧密克戎 ， 也在“歡天喜地”地復制和傳播著 。
居住在美國加州的知名唱作人格蕾·德里斯勒在12月22日發布了一條推特：我與孩子父親都接種了三針新冠疫苗（分別是莫德納和輝瑞疫苗） ， 孩子們也接種了兩針疫苗 。 上周五我們去逛了一次商場 ， 并佩戴口罩 ， 但我們全都感染了新冠 。
美國新增感染者現在多數感染的是奧密克戎毒株 。 從占美國新增確診病例的不到1%迅速躥升到73% ， 奧密克戎只花了12月上旬的兩個星期 。
【傳播|奧密克戎會把新冠帶向何方？】世界衛生組織12月23日指出 ， 與奧密克戎變異株有關的總體風險非常高 。 有關奧密克戎致病嚴重程度尚不明確 ， 即便該變異株導致的住院風險低于德爾塔 ， 但潛在的免疫逃逸和更高的傳播能力可能會導致奧密克戎感染病例進一步的激增 ， 預計醫療需求也會增加 ， 給衛生系統帶來負擔 。
在12月22日美國白宮新聞發布會上 ， 有采訪人員問美國首席傳染病專家安東尼·福奇：如果奧密克戎的傳染性被證實更強、但致死率更低 ， 是否可以看作新冠疫情接近尾聲的信號？他說 ， 這種組合是可以想象的 ， 但是 ， 當我們面對一個曾經愚弄過人類很多次的病毒時 ， 什么也不能指望 。
“貝塔+德爾塔” ， 新增病例兩三天翻番
從疫情暴發到現在 ， 起碼發現了上百種變異株 ， 但只有一個德爾塔能留下來 。 在過去 ， 貝塔和伽馬變異株也被證明有比較強的免疫逃逸特性 ， 但它們在和德爾塔的傳播比賽中還是落敗了 ， 最后無聲無息就消失了 。 11月末 ， 當奧密克戎被正式命名時 ， 有病毒學家接受《中國新聞周刊》采訪時表示 ， 只有等到該毒株傳播到一定規模時 ， 才能更好地判斷 ， 當時它的傳播規模還很小 ， 主要限于南非 。
一個月過去 ， 現在看來 ， 奧密克戎比想象的更強大 。 11月中旬開始 ， 在最早發現該毒株的南非豪登省 ， 感染人數開始急劇上升 。 截至目前 ， 豪登省大約90%的新冠病例都屬于奧密克戎 。
在英國 ， 奧密克戎在感染者中的占比目前為71.5% ， 而在倫敦則已高達90% 。 根據該國衛生安全局繪制的英國主要新冠病例累積圖 ， 截至12月20日 ， 奧密克戎出現的第一個月 ， 數據呈現出一條幾乎垂直的上揚軌跡 ， 顯著地比別的突變株傳播更快 。 世衛組織的技術簡報信息提示 ， 奧密克戎將在明年初取代德爾塔 ， 成為歐洲主要傳播的新冠病毒變異株 。
世衛組織進一步指出 ， 現有證據一致表明 ， 同德爾塔相比 ， 奧密克戎具有顯著的傳播優勢 。 在出現奧密克戎社區傳播的國家 ， 倍增時間為2至3天 。 為何傳播會如此之快 ， 這要從它的生物結構說起 。
新冠病毒一直都在突變 ， 不過 ， 在已知的變種里 ， 奧密克戎是關鍵的S蛋白上突變數量最多的 。 武漢大學病毒學國家重點實驗室主任藍柯帶領的團隊近來在研究奧密克戎 。 他告訴《中國新聞周刊》 ， 奧密克戎的蛋白序列上發生了很多氨基酸突變 ， 其突變位點比以往的變異株明顯增多 ， 且包含了以往變異株的很多關鍵堿基突變 。
奧密克戎的30多個突變改變了它的突觸形狀 ， 并使許多原本可以中和病毒的抗體失效 。 換個更專業的說法 ， 這些突變的存在 ， 使得奧密克戎在對付人體過去因病毒感染或接種疫苗所激發的中和抗體時 ， 比德爾塔有更強的免疫逃逸能力 ， 更容易造成突破性感染 。