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細菌可能使免疫系統混亂

新的研究顯示，細菌復制人類的蛋白質，以干擾我們身體的早期預警系統 。這一結果可能改進細菌性感染和疾病治療方法，如關節炎 。這是由免疫系統的過度反應造成的 。
【細菌可能使免疫系統混亂】任何好的軍事防御系統都使用雷達，我們的免疫系統也不例外 。免疫細胞被稱為巨噬細胞和樹突狀細胞，攜帶一種名叫Toll樣受體，如果它們發現細胞膜有其他明顯的微生物入侵，就會敲響警鐘 。
一部分Toll樣受體傳來警告信號，通過被稱為“myd88”的蛋白質轉移到其他的分子 。最后的結果是，釋放化學物質如能夠召集抗感染細胞的腫瘤壞死因子（TNF） 。
微生物已“制訂”了幾個方法，以逃避免疫系統的偵查 。例如兩年前研究人員發現，沙門氏菌制造的蛋白質已經使跟蹤域和Toll樣受體警報系統短路 。但是，科學家們不知道如何采取對策以廣泛抵御系統短路 。
為了弄清真相，德國慕尼黑工業大學的免疫學家托馬斯米特克和她的同事瀏覽了細菌基因組數據庫的基因編碼跟蹤樣蛋白 。該小組報告全文刊登在《自然醫學》上 。研究發現，能引發尿路感染的1株腸道大腸桿菌，能夠產生跟蹤模仿，引發小鼠更嚴重的腎臟感染 。
同樣，由大腸桿菌引起的尿路感染的病人，病情越嚴重，越有可能是由于微生物復制了人的TIR樣蛋白所致 。
一種藥物可以阻斷細菌分泌這些模仿蛋白質，使培養皿中的巨噬細胞恢復正常，釋放腫瘤壞死因子，由此暗示這種藥物可能有效地抵御了一些感染 。
“我認為這是一項偉大的工作 。”加利福尼亞州圣地亞哥市斯克里普斯研究所的免疫學家布魯斯·比特說 。英國的免疫學家盧克奧尼爾指出，仿造的蛋白質可能有助于研究人員研制出治療自體免疫性疾病的藥物，如關節炎、紅斑狼瘡，避免Toll樣受體攻擊人體自身的免疫組織 。