反向遺傳技術對禽流感研究的貢獻

日前，刊登在《前沿科學》上的《禽流感研究進展：遷徙鳥的作用與反向遺傳技術的貢獻》一文引起關注。為此，采訪人員專門采訪了作者，對此文做一解讀。
　中科院微生物研究所博士生校海霞介紹說，禽流感疫情在世界范圍內的頻繁暴發不僅給家禽業生產帶來了巨大的損失，而且給人類的生命安全造成了嚴重威脅。就目前來看，禽流感呈現出世界性分布態勢。
　遷徙鳥在禽流感傳播中有什么作用？
　校海霞回憶到，“2005年春季，青海湖國家級自然保護區發生了大規模的候鳥感染高致病性H5N1禽流感事件，導致了6000多只遷徙水鳥死亡。此后不久，H5N1禽流感疫情波及到了亞洲、歐洲和非洲的共計56個國家和地區。”這是有記載以來規模最大，波及范圍最廣的一次禽流感暴發感染事件。
　她對采訪人員說，科學家們通過對2005年至2006年流行在這些國家和地區的禽流感基因分析發現，禽流感基因的變化與候鳥遷徙路線有著驚人的一致。“這暗示著禽流感病毒沿著候鳥的遷徙方向，‘乘著候鳥的翅膀’傳入歐洲、非洲等國家。”越來越多的數據表明，遷徙鳥在禽流感病毒的全球傳播中扮演著“載體”和“傳播器”的重要角色。
　校海霞不無擔憂地指出，隨著候鳥的遷徙以及世界各地候鳥遷徙路線的相互交錯，禽流感可能被傳播到世界各地。由于鳥類遷徙的不可控性，禽流感防控任務將變得愈來愈艱巨。
　據了解，目前，禽流感宿主范圍已經進一步擴大。科學家們已經從各種家禽、水禽、豬、馬、狗、貓科動物、海洋哺乳動物以及人類中分離到高致病性H5N1病毒。自2003年以來，截止到2007年3月1日，全世界因H5N1禽流感而導致277例人感染，其中168人死亡，死亡率高達60.6%% 。
　禽流感為什么能感染人類？
　禽流感病毒顧名思義是感染“禽類” 。那么，它為什么能“越權”侵犯、老虎、豬等哺乳動物和人類，并引起人的死亡？是誰打開了潘多拉的盒子，放出了這個惡魔呢？
　校海霞解釋說，“原因是雙方面的，既有宿主———人或哺乳動物方面的原因，又有病毒方面的原因。”流感病毒是通過特定的流感病毒接受器（受體）而感染人的，因此，一般而言，人流感病毒只能感染人，禽流感病毒只能感染禽類。然而，科學家也發現，“禽流感病毒可以通過改變自身，即通過所謂的基因變異去適應人的受體，從而導致人感染禽流感病毒，就好像通過易容術進入別人家一樣。”
　她說，最近，科學家們發現，盡管人的上呼吸道沒有禽流感受體，但人的下呼吸道存在禽流感受體，因此，禽流感病毒由于某些原因進入人的下呼吸道后就有可能感染人。這也就是目前禽流感病毒感染人的事件雖然時有發生，但還沒有大規模的人傳染人事件的可能原因。
　反向遺傳技術對禽流感研究有什么貢獻？
　文章中指出，流感病毒的反向遺傳操作技術從1989年創始到現在，共有19年的發展歷程。在這將近20年里，此項技術不斷地被改進，為流感病毒的研究提供了極為先進和便利的工具和條件。反向遺傳技術就是利用現代生物技術體外合成病毒的技術，因而可以體外操作病毒的各基因片段。
【反向遺傳技術對禽流感研究的貢獻】　針對反向遺傳技術對禽流感研究的貢獻，校海霞強調說，反向遺傳技術在禽流感科學研究過程中起到了關鍵作用。它不僅可以用來研究病毒為什么感染禽類、人類等宿主，也可以用來研究禽流感致病的原因，更為重要的是可以很方便地用它來研制禽流感病毒疫苗，為應對流感大暴發提供了強有力的戰略儲備。