每當我看到被串成冰糖葫蘆的山楂，腦中就聯想到山楂的藥用。你說這算不算職業病呢？這不，就在大家都已經習慣借冰糖葫蘆當成解說中藥山楂的引子時，我卻聯想到了，異域視角中山楂的醫藥價值。 結出山楂果的山楂樹，不唯中醫重視它的藥用，西方人也是把它視為醫藥樹的，因為他們擁有“把山楂樹視為生命樹的古老的民間信仰”。
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西方人對山楂藥用價值的記載，最早出現在迪奧斯科里斯（P·Dioscorides）編寫的五卷本《藥材論》（或譯作《本草醫學》，我個人更認可這一具有古老意味的書名）中，本書成書于公元1世紀尼祿皇帝統治下的羅馬。書中描寫道：“山楂果無論是飲用還是直接吃，都能夠抑止胃酸過多以及婦女血漏?！?不必苛求“譯文”在古書的文字中使用了“胃酸”這樣的現代詞語，可能乏于找不到合適的古語之詞吧?！侗静葆t學》的作者迪奧斯科里斯大約在公元500年出生在小亞細亞，很可能在塔蘇斯的一所藥理學重點學校附近學醫，他用畫筆描繪了許多種類的藥用植物。他曾在羅馬軍隊中當軍醫，去過很多地方，見多識廣?！侗静葆t學》是關于古希臘、古羅馬和其他古代文化所使用的藥物的主要歷史資料來源，該書總共展示了約600種植物。后來的植物學分類，包括山藥在內的薯蕷屬（Dioscorea）植物就是以他的名字命名的。有評價說，縱觀近代早期的西醫，迪奧斯科里斯的文本甚至超越了希波克拉底語料庫?！侗静葆t學》這本書“直到19世紀都一直是歐洲與美國藥典的主要組成部分”。 用山楂精華來治療心血管問題在西方至少有五百年的歷史了。法國煉金術士兼御醫約瑟夫·杜·甚尼（J·Du·Chesne）在1603年寫道，山楂果漿對治療心臟疾病很有效果。杜·甚尼是具有激進思想的，他深受瑞士醫生帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus）的影響，而后者相信，應當通過研究自然世界和各種療法在患者身上的實際效果來尋找真理。帕拉塞爾蘇斯還相信古老的“表征學說”，這種學說認為，醫生可以通過觀察植物的形態特征來確定其作用，開黃花的草藥比如金盞花和蒲公英，可以用來治療黃疸；山楂果鮮紅的顏色表明它治療血液和心臟疾病很有效果。顯然，由西方的“表征學說”不難聯想到中醫學取類比象的象理論。對于這些西方“傳統”，西方醫學界直到20世紀80年代早期才開始謹慎地調查，西方對山楂的民間信仰是否有科學依據。 19世紀晚期，美國內科醫生J·C·詹寧斯（J·C·Jennings）曾推廣山楂酊劑治療心臟病患者，而且令山楂酊劑“很快成為了美國使用最廣泛的心血管藥物之一”。1922年哈維·威克斯·費爾特（H·W·Fellter）寫道：“山楂作為心肌滋補品的價值是毫無疑問的?！彼且幻牟荼踞t師。但后來，美國人對山楂的興趣消退了。 直到20世紀80年代，科學家開始測試山楂治療心衰的功效。多國都對山楂進行了科學研究。2010年愛爾蘭有一項針對山楂的共七項實驗的結果進行的總結，總體而言認為“山楂作為治療心血管疾?。–VD）的藥物有相當大的潛力。”如今，歐洲的醫生會給心臟病患者開高濃度的山楂提取物。 以上零散零落的描述，來自于美國比爾·沃恩《山楂樹傳奇》這本書，副題作“遠古以來的食物、藥品和精神食糧”。由之，本次換一個視角來審視山楂的文字，實為《山楂樹傳奇》的一次讀書筆記。
