中老年人|骨質增生是病嗎？

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骨質增生是病嗎？
四川達州市/歐陽軍

不少患有腰疼的中老年人到醫院檢查時，醫生常常要拍攝骨骼關節的X光片。許多患者一看報告單，見上面寫有“骨質增生”的字樣，便愁眉不展，到處求醫問藥，甚至尋“江湖郎中”。結果，錢花費了許多，藥用了不少，再拍片復查，依然是“骨質增生”。那么，什么是骨質增生，骨質增生是怎樣形成的，骨質增生是否都是病，通過用藥治療是否能夠消除?諸如此類的問題，都是患者十分關心的。
其實，這些憂慮完全是多余的。骨質增生又稱骨刺，實際上并非真的是在骨頭上面長了“刺”，而是骨骼的一種退行性改變。這種現象，既不可怕，也不奇怪。與其說它是一種病，倒不如說是中老年人的一種常見的生理性退行性變化。
人體猶如一部機器，從出生到壽終正寢始終運轉不息。時間一長（幾十年后），機器中的某些部件（例如骨骼），就會出現“勞損”（退化）現象，勞損不等于發生“故障”（疾病）。同樣道理，人到老年，還會出現老花眼，聽力減退，頭發花白、脫落，牙齒松脫等現象，這些均屬于不同器官的退行性改變，并不能說是病態，骨質增生也是同樣道理。骨質增生以后，大多數人都沒有什么特殊的感覺，有些人偶然拍片時才發現，有的人則終生不會得知，所以，出現骨質增生，完全不必憂心忡忡。

那么，骨質增生是怎樣形成的呢？

人體的骨骼連接處是關節，在關節銜接處的骨骼表面附有一層較厚又光滑的關節軟骨，使關節運動靈活，減少摩擦，并能承受相當大的壓力。隨著年齡的增長，全身組織器官都逐漸出現衰老性的退行性改變。骨關節由于經年累月的磨損，退行性改變就發生得較早。此時，關節軟骨的水分增多，化學成分也有所變化，軟骨細胞水腫，從而使軟骨的機械性能降低、承重力減少。可是，人體的關節每天都要負重和活動，關節軟骨便開始出現軟化、變薄、破裂和部分脫落。與此同時，經過骨化過程就會形成像刺一樣的突起，這就是人們所說的“骨刺”。
引起骨質增生的另一個原因是，人到中年，脊椎骨上有彈力的韌帶開始松弛了，起著緩沖作用的軟骨和椎間盤開始退化。于是，人體通過神經、內分泌系統運用本身的調節機能，代償地在脊椎的邊緣上長出許多贅生物（即骨刺）。這樣，一方面可以限制脊柱過度活動引起的碰撞損傷（所以，老年人大多動作遲緩、不靈活），另一方面，由于椎體邊緣增大，減少了椎體單位面積承受的壓力。所以，骨質增生在某種意義上來講，是機體的一種保護性、防御性的反應，對機體并非完全沒有好處。在一般情況下，這種增生并非是無止境的，長到一定程度后就會自然停止。所以，骨質增生并非都是病理性的。
骨質增生好發于人體的頸椎、腰椎、膝關節和跟骨等活動度大、承受重量較多的部位。據統計發現，40歲以上的中年人，半數以上都有骨質增生；60歲左右的老年人，幾乎百分之百都有骨質增生，只是程度不同而已。所以，骨質增生是人體衰老過程中的一個必然的改變，屬于生理性的退行性變化。可是，為什么人們常常把骨質增生視作一種疾病呢?這是由于少數增生的骨質有可能刺激周圍的軟組織、血管和神經，引起局部充血、水腫、粘連或引起無菌性改變，從而出現一系列的病理改變，于是，病家便以為“骨質增生就是病”。其實，他們將X光片上所見到的生理性退變的骨質增生與病理性骨質增生混淆起來了。前者，稱為“老年性骨關節退行性改變”；后者叫作“骨質增生綜合征”。