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團隊|人有壓力為什么睡不好

睡眠環路這一階段防御本能小鼠天敵團隊神經元功能壓力神經環路

■見習采訪人員 刁雯蕙
常言道 ， “人無壓力輕飄飄 ， 一有壓力睡不好 。 ”為什么有壓力會睡不好？其背后的機制是什么？會導致什么后果？近日 ， 中科院深圳先進技術研究院腦認知與腦疾病研究所、深港腦科學創新研究院王立平團隊的研究成果發表于《神經元》 ， 對這些問題進行了解答 。
正常睡眠包括快速眼動睡眠和非快速眼動睡眠兩種狀態 。 當人處在快速眼動睡眠狀態時 ， 會表現出眼球不停地左右擺動、心率加快、血壓升高、肌肉松弛等情況 。 大部分的夢也發生在這一階段 。 快速眼動睡眠在1953年就已經被觀測到了 ， 然而近70年來 ， 其機制和功能仍是不解之謎 。
團隊首次揭示了調控快速眼動睡眠與本能恐懼反應的“共享”神經環路 。 此“共享”環路的發現揭示了快速眼動睡眠具有潛在“防御天敵”功能 ， 為精神疾病中快速眼動睡眠的失調提供了可能的解釋 ， 為睡眠障礙及本能恐懼失調相關精神疾病共患病的診斷與治療提供了可能的靶點 。
【團隊|人有壓力為什么睡不好】睡不好與本能防御天性有關
人們常說 ， 一夜無夢是“睡得好” ， 而做了噩夢或失眠是“睡不好” 。 做夢是睡眠階段一個正常的生理現象 。 想理解夢的發生 ， 則需要先了解睡眠結構 。
1966年 ， 美國心理生理學家Frederick Snyder提出快速眼動睡眠可能扮演“哨兵功能”的假說 。 該假說認為周期性的快速眼動睡眠后常伴隨著短暫覺醒 ， 使得動物能夠檢測環境中的危險 。 然而這一假說未能提供實驗證據支持 。
一直以來 ， 王立平團隊致力于動物本能恐懼防御行為神經機制研究 。 針對該假說 ， 研究團隊設計了相關實驗 ， 研究睡眠階段能否激發本能防御行為 ， 以響應天敵的威脅 ， 并探索背后的神經機制 。
狐貍是小鼠的天敵 ， 在清醒狀態下 ， 狐貍尿液氣味（TMT）可以迅速引起小鼠的本能恐懼逃避行為 。 研究人員在快速眼動睡眠階段給予小鼠TMT刺激 ， 發現小鼠醒來的速度顯著比在非快速眼動睡眠階段給予刺激時快 ， 而用聞起來像肉桂面包味的香氣和臭雞蛋味的氣體刺激小鼠都沒有這種效果 。 這說明快速眼動睡眠能夠特異性地響應天敵刺激 。
有壓力睡不好背后的神經機制
綜合使用團隊自主研發的小動物眼動監測以及內窺鏡單神經元成像、化學遺傳學調控等方法 ， 團隊發現 ， 相比非快速眼動睡眠 ， 在快速眼動睡眠期間給予動物天敵氣味刺激能夠更快喚醒小鼠 ， 提示快速眼動睡眠具有潛在“防御天敵”的功能 ， 并且成功解析了小鼠大腦中從丘腦底核（mSTN）促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH）神經元投射到外側蒼白球（LGP）的一條神經環路 ， 該神經環路調控了快速眼動睡眠下對天敵刺激的響應 。
團隊發現 ， 該神經環路中的CRH神經元不僅在維持快速眼動睡眠穩定性中發揮著重要作用 ， 并且對天敵危險信息特別敏感 。 抑制這群神經元減少了快速眼動睡眠的時間長度 ， 使小鼠在天敵刺激下醒來得更慢 。 在動物覺醒情況下 ， 這群神經元同樣參與對天敵恐懼刺激的調節 。
這為快速眼動睡眠可能扮演“哨兵功能”的假說提供了實驗證據 ， 并提供了神經機制上的解釋 。
“盡管本能防御的天性可能是睡不好的原因之一 ， 但隨著社會的演進與發展 ， 人類并不需要應對自然狀況下的天敵 。 原本保守的天敵防御環路可能被用于應對社交壓力等外界刺激 。 同樣 ， 噩夢的發生、外界壓力、不當睡眠姿勢、疾病狀態等都會影響人的睡眠 。 ”論文第一作者曾渝婷表示 ， 長期睡眠問題會導致心理健康受到影響 ， 甚至造成抑郁癥等精神疾病 。