疫苗|全球新冠確診破5億：病毒演化路徑難以預料，但仍將繼續演化( 三 ) 傳播|路徑|德爾塔|世界衛生組

下一個值得關注的變異株是否會具有更多類似奧密克戎那樣的全新特征，還是具有更典型的漸進變化，目前尚不可知，但可以確信的是，新冠病毒將繼續演化，以逃避免疫。
新冠病毒會越來越弱嗎？
最后也是最值得關注的是，隨著新冠病毒的不斷變異，病毒的致病性會越來越弱嗎？
奧爾特曼告訴澎湃新聞，大多數病毒學家并不是“越來越弱”觀點的強烈支持者，并且認為這在某種程度上只是一些政策制定者一廂情愿的想法。
“對于普通感冒冠狀病毒，這個（減弱）的過程跨越了數百年時間。在某種程度上，我們被奧密克戎恰好比德爾塔溫和一些所愚弄，但奧密克戎并不是從德爾塔進化而來的，而是發生在非洲的一些慢性感染者中的偶然事件。這提醒我們，我們不知道目前全球數千萬感染者中出現的其他突變是怎樣的。 ”他說道。
病毒的致病性是否會變得更強，這是最難預測的。《紐約時報》的文章認為，雖然演化選擇傳染性高的病毒，而它是否會讓其導致的疾病變得更嚴重或更輕則主要取決于運氣。
“但我們的確知道，免疫將降低疾病的嚴重程度，即使并不能完全阻止病毒感染和傳播，而且在許多國家，通過接種疫苗和先前感染獲得的免疫力幫助減弱了奧密克戎變異株引發的感染浪潮。更新或改進的疫苗，以及其他減緩傳播的措施仍是我們應對不確定的病毒演化未來的最佳策略。 ”文章說。
世衛組織也指出，無論未來病毒向哪種方向演化變異，關鍵的應對之道還是在于疫苗，并確保它們送達最容易感染嚴重疾病的人手中。假使出現最糟糕的情況——一種毒性更強、傳播性更高的變異株，則需要大幅改變目前的疫苗。
“我認為過去兩年多在某些方面，我們不得不學習了大量知識：免疫學、病毒學、疫苗學、公共衛生學。然而，我對我們學習到教訓后下次會做得更好的信心卻很低。我對大流行的預測是，我們要花2到5年時間，希望有越來越好的疫苗免疫力，減少易感人群，從而減少病例。這將是一場漫長而緩慢的消耗戰。 ”奧爾特曼說。
對于未來一定會出現的新冠病毒新變異株，我們做好準備了嗎？