疫苗|全球新冠確診破5億：病毒演化路徑難以預料，但仍將繼續演化傳播|路徑|德爾塔|世界衛生組

『導語待修改』北京時間4月1X日，根據美國約翰斯·霍普金斯大學的實時統計，全球新冠確診病例數超過5億，超610萬人不幸病亡。
3月30日，世界衛生組織總干事譚德塞公布了更新后的《新冠病毒戰略防范和應對計劃》。“這是我們針對新冠病毒的第三個戰略計劃，可能也應該是我們的最后一個。 ” 他說。
新冠全球大流行第三年，譚德塞為疫情可能的演變列出了三種情況。
他表示，最有可能的情況是，雖然病毒繼續變異，但隨著接種疫苗和感染獲得的免疫力增強，它引起的疾病的嚴重程度會逐漸降低。在免疫力降低時，感染病例和死亡病例可能會出現周期性的激增，這可能需要對高風險人群進行定期的強化接種。
在最好的情況下，我們可能會看到不那么嚴重的病毒變異出現，而不需要加強針或新配方的疫苗。
但譚德塞也警告說，在最糟糕的情況下，一種致病性更強、傳播性更高的變異可能遲早會出現。面對這種新的威脅，人們對重癥和死亡的保護，即先前接種疫苗或感染所獲得的保護力“將迅速減弱” 。
4月11日，世衛組織將奧密克戎變異株的新子變體BA.4和BA.5列入了監測名單。 3月30日，世衛還表示，一種被稱為XE的重組毒株在英國發現，該毒株比目前全球占主導的奧密克戎BA.2型有10%的增長優勢。
無論哪種情況，決定新冠大流行未來走向最重要的因素都是新冠病毒本身的演化和變異。在奧密克戎變異株帶來的最新一波全球大流行后，新冠病毒的下一個變異是什么？是否會增加傳染性、對疫苗和自然感染的免疫逃避能力以及是否有更強的致病性？
對于這些重要的問題，即使最有經驗的科學家也無法給出準確的預測，唯一確定的是：病毒將繼續演化。我們所能做的，只有總結過去兩年多已經發生的病毒演化軌跡對我們的啟示，為下一次必將到來的新變異盡可能做好準備。

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病毒演化改變大流行
2021年初全球確診病例突破1億時，澎湃新聞（www.thepaper.cn）的報道就指出，新冠病毒突變是影響疫情發展最重要也是最不確定的因素。
【疫苗|全球新冠確診破5億：病毒演化路徑難以預料，但仍將繼續演化】所有病毒都會發生突變。新冠病毒有3萬個堿基（基因長度基本單位），它的每個主要變異株都是獨立進化的，而不是彼此共同進化。所以，基本上我們無法預測下一個毒株會以何種方式突變，其傳染性和致病性是強還是弱。
在2020年的大部分時間里，導致此次新冠大流行的新冠病毒株（SARS-CoV-2）以平均每月兩次的穩定速度累積突變，但大部分突變沒有造成實質性影響。
然而，另一些突變則帶來了疫情的重大變化，帶有這些突變的毒株被世界衛生組織歸類為值得關切變異株（VOC）。目前VOC類別包括了最早在英國發現的阿爾法變異株、在南非發現的貝塔變異株、在巴西發現的伽馬變異株、在印度發現的德爾塔變異株以及2021年11月在非洲發現的奧密克戎變異株。
其中德爾塔和奧密克戎變異株都引發了全球新冠大流行軌跡的重大改變。目前，奧密克戎的子變體BA.2占據全球新冠病毒的主導地位，占了全部基因測序的94% 。
相比較最初的病毒，德爾塔和奧密克戎變異株的傳播能力都大幅提升，對于疫苗保護的逃避能力也都有所提升。可以說，奧密克戎子變體BA.2與2020年最初的病毒株已經有了極大的不同。