大量的植物和動物死亡后，構成其身體的有機物質不斷分解，與泥沙或碳酸質沉淀物等物質混合組成沉積層 。由于沉積物不斷地堆積加厚，導致溫度和壓力上升，隨著這種過程的不斷進行，沉積層變為沉積巖，進而形成沉積盆地 ， 再通過漫長的壓縮和加熱后逐漸形成石油 。
石油：
石油是指氣態、液態和固態的烴類混合物，具有天然的產狀 。石油又分為原油、天然氣、天然氣液及天然焦油等形式 ， 但習慣上仍將石油作為原油的定義用 。
石油是一種粘稠的、深褐色液體 ， 被稱為工業的血液 。地殼上層部分地區有石油儲存 。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物 。是地質勘探的主要對象之一 。
【石油的由來】石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說，前者較廣為接受 ， 認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬于生物沉積變油，不可再生；后者認為石油是由地殼內本身的碳生成，與生物無關，可再生 。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業產品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料 。