李鴻章六十五歲的時候有個強烈的愿望 ， 爭取再購兩艘鐵甲艦、三艘巡洋艦 ， 在自己六十六歲前能把北洋水師的艦船數量湊夠三十整數 。 在李鴻章看來 ， 有三十艘艦船 ， 那大清的海軍就能成軍了 ， 那樣的話 ， 日本以及所有西方列強將會對大清的海上實力刮目相看 。
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在當時 ， 李鴻章要實現這個愿望并不難 ， 因為他手里有錢 ， 而且不是小錢 ， 足足有七百萬兩銀子 ， 只要朝廷上下不添堵不添亂 ， 那一年之內這事基本就算成了 。
然而就在這個檔口 ， 有強烈愿望的可不止他李鴻章一人 ， 慈禧有愿望 ， 光緒也有愿望 。 慈禧的愿望是什么呢？花錢把頤和園給重修了 ， 老佛爺辛苦了一輩子 ， 該排排場場地給自己整個頤養天年的安樂園了 ， 光緒的愿望呢？老佛爺你趕緊去修 ， 修好了趕緊從紫禁城搬走 ， 順便把大清的皇權給留下 。
如果是各有各銀子 ， 各打個算盤 ， 那還好說 ， 關鍵是大清沒錢 ， 需要花錢實現的愿望只能滿足一方 ， 是滿足你李鴻章呢還是滿足人帝后娘倆呢？很顯然 ， 這鮮明地都不能算是個問題 。
于是慈禧老佛爺找李鴻章談話了 ， 老李呀！一問你有啥打算 ， 你就買買買 ， 還有完沒完！你都多大了 ， 趕緊歇著吧！再說了 ， 不都有了二十五艘了嘛 ， 這洋人要是不再來欺負咱 ， 你弄的這些個玩意也就是個水面上的擺設 ， 這幾年咱就不要再把銀子扔水面上了 ， 你說呢？
你老佛爺話都這么說了 ， 還能讓人李中堂怎么說！
可憐咱們這位李中堂 ， 為了實現這個愿望還一個勁地給各位王爺塞銀票呢 ， 各位王爺 ， 北洋是塊肥肉不假 ， 咱能不能現在別爭著上來咬上一口 ， 你們這么咬下去 ， 往后咱大清可就要指望著賣船過日子了 。
禮親王、醇親王、慶親王收下十萬二十萬的銀票表示很理解 ， 李中堂 ， 不是咱這幾位要咬你這塊肥肉 ， 是老佛爺吩咐讓咱咬的 ， 上頭有交代 ， 不能不咬你呀！
就這么上下一吭氣 ， 李鴻章的七百萬兩銀子成人內務府的了 ， 就這還不夠呢 ， 老佛爺修園子要一千萬兩白花花的銀子呢 。
據說李鴻章郁悶的天天看《三國志通俗演義》 ， 老人家的心里活動是這樣的 ， 去你大爺的！你們都不急 ， 咱還急啥！好也是那些個日子 ， 不好也是那些個日子 ， 不如好好體會下人后蜀劉禪的樂不思蜀 。
接下來 ， 白花花的銀子淌了一年 ， 慈禧的頤和園基本修繕了 。 到這時候 ， 大家伙才發現所有人都讓這老娘們給耍了 ， 什么修個園子就退休歸政了 ， 感情是打著這張牌讓大家伙湊錢給你蓋新辦公室呀！
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可不是這么回事！這邊在頤和園屁股還沒坐熱呢 ， 那邊慈禧就出爾反爾了 ， 皇上還小 ， 才十八 ， 就這么讓他管這么大個攤子 ， 老娘是越想越不放心 ， 你們覺得呢？李鴻章李中堂怎么覺得呢？
好嘛！老娘們又把可憐的李中堂當槍使喚了 。 那李中堂給不給使喚呢 ， 那必須要把扳機給扣響了呀 ， 這往后的事還得指望這老娘們支持呢 ， 萬一哪天高興了想通了 ， 那剩下的鐵甲艦、巡洋艦不還有希望嘛！
跟其他背黑鍋的事一樣 ， 李中堂是明知要背罵名 ， 還是義無反顧地遞上了捧迎慈禧的折子 ， 折子的意思很簡單 ， 太后說的對 ， 咱大清就得讓太后坐在小皇帝的后頭 。
光緒以及翁同龢之類的很憤怒 ， 慈禧老佛爺很欣慰 。
關鍵時候還是李中堂聽話懂事愿意背黑鍋！說什么也得賞點什么！你買炮艦的銀子是沒有 ， 不過榮譽還是有的嘛！那就賞李中堂根繩子吧！