他們頭頂藍天 ， 背靠草原 ， 看上去無拘無束 ， 無憂無慮 ， 養育他們的那片草原 ， 是他們的故土 ， 是他們的家 ， 是孕育他們的"母親" ， 對他們來說有著極為重要的意義 。 的確 ， 不管走到哪里 ， 提及"故土"一詞 ， 就帶著別樣的滋味 ， 每每念起 ， 總有一種甜蜜的苦澀 ， 縈繞著淡淡的思念 ， 又充盈著歡樂與愉悅 。
沒有人會愿意拋棄養育他們的故土 ， 對于分屬于蒙古族人的土爾扈特汗王渥巴錫而言 ， 做出這個帶領全族人離開生活了數百年的故土 ， 東歸到中國去的選擇 ， 無疑是萬分艱難的 。 一方是有著諸多同胞 ， 陌生又熟悉的中國 ， 一方是養育他們幾百年時間 ， 親切卻危機四伏的故土 。 面對著鄰居俄羅斯對土爾扈特的虎視眈眈 ， 步步緊逼 ， 最終 ， 土爾扈特汗王渥巴錫下定了決心——東歸 ， 他要帶他們的族人東歸回中國！
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艱難的東歸之路
東歸之路異常艱辛 ， 渥巴錫幾次召集會議動員全體土爾扈特部人員 ， 才激起全族人民的斗志 。 因當時的土爾扈特汗國 ， 受到俄羅斯的威脅與監視 ， 所以渥巴錫多次強調嚴防死守 ， 保守秘密 ， 不動聲色 ， 可還是被俄羅斯人知曉了他們要東歸的決定 。
危機四伏 ， 沖突一觸即發 ， 渥巴錫不得不提前開始行動 ， 讓右岸的三萬余戶率先離開 。 在仍然覆蓋著白雪的伏爾加河草原上 ， 三萬多余戶的土爾扈特部人 ， 頂著嚴寒 ， 頂著冰冷刺骨的風 ， 向東方一路走去 。
渥巴錫帶領著一萬族人進行殿后 ， 并把土爾扈特部族的所有村落盡數燒毀 ， 點起的火焰將木頭燒的噼啪作響 ， 刺目的火光沖天 ， 帶起的是一顆顆破釜沉舟、永不回頭的心 。
當時 ， 統治著沙皇俄國的女皇葉卡捷琳娜二世認為 ， 不能讓整個部族從她眼皮子底下出逃 ， 否則就會成為沙皇羅曼諾夫家族的恥辱 。 她立即派出大批哥薩克騎兵 ， 去追趕東去的土爾扈特人 。
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哥薩克騎兵很快追上了走在外側的一支土爾扈特隊伍 ， 由于土爾扈特人的隊伍人員太過分散 ， 面對來勢洶洶的哥薩克騎兵 ， 來不及集中起來抵抗 ， 導致了有九千名戰士和鄉親壯烈犧牲于伏爾加河和烏拉爾河之間的草原上 。
除了這九千名戰士與鄉親犧牲 ， 在之后繼續前進的道路上 ， 又有許多土爾扈特人陸陸續續的犧牲 ， 死亡 ， 他們經歷了沙皇俄國 ， 哥薩克 ， 哈薩克的無情追殺 ， 面對著食物短缺造成的饑餓與冰冷寒冬的侵蝕 。 饑寒交迫 ， 身體受傷 ， 人員傷亡慘重 ， 原本的那幾萬人 ， 以肉眼可見的速度 ， 數量變得越來越少 ， 越來越少 。
土爾扈特人 ， 從嚴冬到初春 ， 從早春到晚春 ， 終于 ， 他們在五月的一個陽光明媚的日子 ， 到達了祖國西陲邊境伊犁河畔 。 據史料記載 ， 從伏爾加河草原離開的土爾扈特部族的人 ， 有十七萬左右 ， 等到了伊犁 ， 大約僅剩八萬人左右 。
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被遺落的左岸人民
在土爾扈特部汗王渥巴錫的原本計劃中 ， 他本是打算帶著伏爾加河左岸與右岸全部的土爾扈特族人 ， 一同東歸 。 只可惜在計劃之初就走漏了風聲 ， 被沙皇俄國提前知道了他們的打算 。 無奈之下 ， 渥巴錫只能提前實施東歸的計劃 ， 帶領著右岸的土爾扈特部族人動身前往 。
這一年的冬天 ， 是一個出乎人意料的暖冬 ， 伏爾加河的河面上 ， 遲遲沒有結冰 ， 渥巴錫無法將他們決定帶全部土爾扈特部人東歸的消息傳達給左岸的族人 ， 更無法通過伏爾加河從右岸前往左岸 ， 讓左岸與右岸的土爾扈特人聚集一起 。 葉卡捷琳娜二世的部隊馬上就要前來 ， 心痛之下 ， 渥巴錫也只有當機立斷 ， 讓右岸的族人率先離開 。