原文：
1、舊歷的年底畢竟最像年底，村鎮上不必說，就在天空中也顯出將到新年的氣象來 。灰白色的沉重的晚云中間時時發出閃光，接著一聲鈍響，是送灶的爆竹；近處燃放的可就更強烈了，震耳的大音還沒有息，空氣里已經散滿了幽微的火藥香 。我是正在這一夜回到我的故鄉魯鎮的 。
2、雖說故鄉，然而已沒有家，所以只得暫寓在魯四老爺的宅子里 。他是我的本家，比我長一輩 ， 應該稱之曰“四叔”，是一個講理學的老監生 。他比先前并沒有什么大改變，單是老了些 ， 但也還末留胡子，一見面是寒暄，寒暄之后說我“胖了”，說我“胖了”之后即大罵其新黨 。
3、他們也都沒有什么大改變，單是老了些；家中卻一律忙 ， 都在準備著“祝福” 。這是魯鎮年終的大典 ， 致敬盡禮，迎接福神，拜求來年一年中的好運氣的 。殺雞，宰鵝，買豬肉，用心細細的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅 ， 有的還帶著絞絲銀鐲子 。
4、煮熟之后 ， 橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為“福禮”了，五更天陳列起來，并且點上香燭，恭請福神們來享用，拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹 。年年如此，家家如此，——只要買得起福禮和爆竹之類的——今年自然也如此 。
5、天色愈陰暗了，下午竟下起雪來，雪花大的有梅花那么大 ， 滿天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣色，將魯鎮亂成一團糟 。我回到四叔的書房里時，瓦楞上已經雪白 ， 房里也映得較光明，極分明的顯出壁上掛著的朱拓的大“壽”字，陳摶老祖寫的，一邊的對聯已經脫落 。
6、松松的卷了放在長桌上，一邊的還在 ， 道是“事理通達心氣和平” 。我又無聊賴的到窗下的案頭去一翻，只見一堆似乎未必完全的《康熙字典》 ， 一部《近思錄集注》和一部《四書襯》 。無論如何、我明天決計要走了 。況且，一直到昨天遇見祥林嫂的事，也就使我不能安住 。
7、那是下午，我到鎮的東頭訪過一個朋友，走出來，就在河邊遇見她；而且見她瞪著的眼睛的視線，就知道明明是向我走來的 。我這回在魯鎮所見的人們中，改變之大，可以說無過于她的了：五年前的花白的頭發，即今已經全白 ， 全不像四十上下的人 。臉上瘦削不堪，黃中帶黑，而且消盡了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠間或一輪，還可以表示她是一個活物 。她一手提著竹籃 。內中一個破碗，空的；一手拄著一支比她更長的竹竿，下端開了裂：她分明已經純乎是一個乞丐了 。
8、我就站住 ， 豫備她來討錢 。“你回來了？”她先這樣問 。“是的 。”“這正好 。你是識字的 ， 又是出門人，見識得多 。我正要問你一件事——”她那沒有精采的眼睛忽然發光了 。我萬料不到她卻說出這樣的話來，詫異的站著 。“就是——”她走近兩步 ， 放低了聲音，極秘密似的切切的說，“一個人死了之后，究竟有沒有魂靈的？”我很悚然，一見她的眼盯著我的，背上也就遭了芒刺一般，比在學校里遇到不及豫防的臨時考，教師又偏是站在身旁的時候，惶急得多了 。
9、對于魂靈的有無，我自己是向來毫不介意的；但在此刻，怎樣回答她好呢？我在極短期的躊躇中，想，這里的人照例相信鬼 ， “然而她，卻疑惑了 ， ——或者不如說希望：希望其有，又希望其無……，人何必增添末路的人的苦惱，一為她起見，不如說有罷 。“也許有罷 ， ——我想 。”我于是吞吞吐吐的說 。“那么，也就有地獄了？”“?。〉賾俊蔽液艸躍?nbsp;， 只得支吾者，“地獄？——論理，就該也有 。——然而也未必，……誰來管這等事…… 。”“那么，死掉的一家的人 ， 都能見面的？”
10、“唉唉，見面不見面呢？……”這時我已知道自己也還是完全一個愚人，什么躊躇，什么計畫，都擋不住三句問，我即刻膽怯起來了，便想全翻過先前的話來，“那是，……實在，我說不清…… 。其實，究竟有沒有魂靈，我也說不清 。”我乘她不再緊接的問，邁開步便走，匆匆的逃回四叔的家中，心里很覺得不安逸 。自己想，我這答話怕于她有些危險 。她大約因為在別人的祝福時候，感到自身的寂寞了 ， 然而會不會含有別的什么意思的呢？——或者是有了什么豫感了？倘有別的意思，又因此發生別的事，則我的答話委實該負若干的責任 。
【祥林嫂原文】11、但隨后也就自笑，覺得偶爾的事，本沒有什么深意義，而我偏要細細推敲，正無怪教育家要說是生著神經?。歡雒髏魎倒八擋磺濉保?已經推翻了答話的全局，即使發生什么事 ， 于我也毫無關系了 。“說不清”是一句極有用的話 。不更事的勇敢的少年，往往敢于給人解決疑問 ， 選定醫生，萬一結果不佳，大抵反成了怨府 ， 然而一用這說不清來作結束，便事事逍遙自在了 。我在這時 ， 更感到這一句話的必要，即使和討飯的女人說話，也是萬不可省的 。
12、但是我總覺得不安，過了一夜，也仍然時時記憶起來 ， 仿佛懷著什么不祥的豫感，在陰沉的雪天里 ， 在無聊的書房里，這不安愈加強烈了 。不如走罷，明天進城去 。福興樓的清燉魚翅，一元一大盤，價廉物美，現在不知增價了否？往日同游的朋友，雖然已經云散，然而魚翅是不可不吃的，即使只有我一個 。無論如何，我明天決計要走了 。
13、我因為常見些但愿不如所料，以為未畢竟如所料的事，卻每每恰如所料的起來，所以很恐怕這事也一律 。果然，特別的情形開始了 。傍晚，我竟聽到有些人聚在內室里談話，仿佛議論什么事似的 ， 但不一會 ， 說話聲也就止了 。只有四叔且走而且高聲的說：“不早不遲，偏偏要在這時候——這就可見是一個謬種！”我先是詫異，接著是很不安，似乎這話于我有關系 。試望門外，誰也沒有 。好容易待到晚飯前他們的短工來沖茶，我才得了打聽消息的機會 。“剛才，四老爺和誰生氣呢？”
14、我問 。“還不是和樣林嫂？”那短工簡捷的說 。“祥林嫂？怎么了？”我又趕緊的問 。“死了 。”“死了？”我的心突然緊縮 ， 幾乎跳起來，臉上大約也變了色，但他始終沒有抬頭，所以全不覺 。我也就鎮定了自己，接著問：“什么時候死的？”“什么時候？——昨天夜里，或者就是今天罷 。——我說不清 。”“怎么死的？”“怎么死的？——還不是窮死的？”他淡然的回答，仍然沒有抬頭向我看，出去了 。
15、然而我的驚惶卻不過暫時的事，隨著就覺得要來的事，已經過去，并不必仰仗我自己的“說不清”和他之所謂“窮死的”的寬慰 ， 心地已經漸漸輕松；不過偶然之間，還似乎有些負疚 。