作為江源常見的禾本科植物代表 ， 老芒麥對溫度變化反應非常敏感 。 孫寶洋介紹 ， 在露天情況下 ， 老芒麥夏季平均高度約72厘米 ， 試驗中隨著溫箱內溫度增加 ， 老芒麥也逐步長高 ， “在1.2米高的溫箱中 ， 老芒麥最高能長到1.2米 ， 這在江源自然環境中很少能見到 。 ”
“老芒麥等植物高度增加 ， 必將影響周邊低矮植物生長環境 ， 甚至可能打破原有植物群落的種間關系 。 ”任斐鵬介紹 ， 生物多樣性削弱后 ， 尤其是高原蒿草等控制水土流失 ， 維持生態穩定重要物種受到威脅 ， 將對群落結構、功能和微環境產生重要影響 。
經過連續3年的模擬增溫試驗原位觀測 ， 任斐鵬分析相關數據后發現 ， 當增溫幅度小于3攝氏度的情景下 ， 監測樣方內的物種數量和群落優勢種沒有明顯變化 ， 當增溫幅度達到或大于3攝氏度時 ， 高寒草甸生態系統發生了明顯變化 ， “升溫越高 ， 監測樣方內的植被覆蓋度下降越大 ， 生物多樣性和物種密度下降趨勢更加明顯” 。
聯合國政府間氣候變化專門委員會第六次評估報告指出 ， 在“中等變暖水平（3.2攝氏度）”條件下 ， 面臨滅絕風險的物種數量顯著增多 ， 比如無脊椎動物、兩棲動物和有花植物 。 “江源科考的‘模擬增溫試驗’觀測結果 ， 與這一結論能夠相互佐證 。 ”任斐鵬說 ， 因此升溫3攝氏度可能是長江源區高寒草甸生態系統退化的“臨界點” 。
植被退化將帶來一系列生態連鎖反應 。 “在高寒草地坡面 ， 植物根系就像是固結土壤的‘織網’ 。 ”任斐鵬說 ， 隨著氣溫升高、凍土消融 ， 土壤中的水分流出 ， 地表植被在重力作用下沉降往往會引發植被和土壤退化 ， 破壞整個生態系統的穩定 。
在模擬徑流沖刷試驗中 ， 任斐鵬和孫寶洋根據土壤附著植被輕度、中度、重度退化三種類型對比發現 ， 隨著植被退化程度加深 ， 徑流沖刷作用下的土壤分離速率呈幾何級數遞增 ， “這說明植被覆蓋度越低的土壤 ， 平均分離速率越大 ， 模擬試驗顯示 ， 在相同水流功率條件下 ， 長江源土壤分離速率大于西南及黃土高原地區” 。
【為啥說江源打個噴嚏，長江就會感冒】高寒草甸及土壤 ， 附著在高原高寒凍土之上 ， 形成時間異常漫長 。 如果平原地區形成1厘米土壤需要100年 ， 江源地區則需要200年以上 。 孫寶洋說 ， 如果植被持續退化 ， 江源地區水土流失加劇 ， 長江江水含沙量也將明顯增加 ， 當地居民和動植物的生存環境將會惡化 。
保護江源生態 ， 維持植被生態系統健康是關鍵 。 任斐鵬表示 ， 未來他們還將開展持續監測 ， 準確把握高寒草甸植被生態系統演變過程及響應特征 。 “江源保護還需要加強江源氣候變化、生態演變等方面的基礎研究 ， 從生態預警和生態修復等方面開展科技攻關 ， 讓江源綺麗壯觀風光永續 ， 生物多樣性保持永存” 。
據新華網報道
探尋江源草甸奧秘

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