為什么人類對脂肪和糖如此渴望？多巴胺

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（圖片來源：Isadora Braga ， de Lartigue 實驗室，莫內爾中心）
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在這幅插圖中，脂肪、糖和兩者的組合（巧克力）在腸腦迷宮中穿行。藍色路徑代表糖的路線，綠色的路徑表示脂肪的路線，黃色的路徑代表脂肪和糖的綜合影響。每條路徑都通向大腦，但組合路線的影響更大，觸發獎勵回路中多巴胺釋放增加，強調脂肪-糖組合對神經反應的協同作用。
了解為什么我們過量食用不健康的食物一直是一個長期存在的謎團。雖然我們知道食物的強大力量會影響我們的選擇，但我們大腦中這背后的確切回路尚不清楚。迷走神經將有關食物營養價值的內部感覺信息從腸道發送到大腦。但是，與我們吃的東西相關的大腦獎勵的分子基礎尚未完全了解。
莫奈爾化學感官中心（Monell Chemical Senses Center）的一個研究小組發表在《細胞代謝》上的一項研究揭示了內部神經線路，揭示了不同的脂肪和糖渴望途徑，以及一個令人擔憂的結果：過度結合這些途徑會引發我們比平時吃得更多的欲望。

（圖/包圖網）
該團隊使用尖端技術直接操縱迷走神經系統中的脂肪或糖神經元，并證明這兩種類型的神經元都會在小鼠的大腦獎勵中心引起多巴胺釋放。他們發現了兩條專用的迷走神經通路：一條用于脂肪，另一條用于糖。這些起源于腸道的回路將有關我們吃了什么的信息傳遞給大腦，為渴望奠定了基礎。為了確定脂肪和糖如何影響大腦，研究小組用光刺激腸道迷走神經。這反過來又誘導小鼠積極尋求刺激，在這種情況下吃食物，從而參與這些回路。
【為什么人類對脂肪和糖如此渴望？】結果表明，糖和脂肪被迷走神經的離散神經元感知，并參與平行但不同的獎勵回路來控制營養特異性強化。但故事并沒有就此結束。研究小組還發現，同時激活脂肪和糖回路會產生強大的協同作用。 “這就像對大腦獎勵系統的一拳兩拳”de Lartigue說。 “即使糖和脂肪消耗的總卡路里保持不變，脂肪和糖的結合也會導致更多的多巴胺釋放，并最終導致小鼠暴飲暴食。 ”

（圖/包圖網）
這一發現揭示了為什么節食如此具有挑戰性。人類的大腦可能被巧妙地編程為尋找高脂肪、高糖的組合，而不管是否有意識地努力抵抗。 “我們的腸道和大腦之間的交流發生在意識水平以下， ”de Lartigue說。 “我們可能在不知不覺中渴望這些類型的食物。
該團隊預測，這一系列研究為抗肥胖策略和治療的未來發展提供了希望。靶向和調節腸腦獎勵回路可以提供一種新的方法來遏制不健康的飲食習慣。 “了解我們攝入脂肪和糖的先天動機的接線圖是重新連接它的第一步， ”de Lartigue說。 “這項研究為個性化干預開啟了令人興奮的可能性，可以幫助人們做出更健康的選擇，即使面對誘人的款待。 ”