加速變老8年！美科學家最新發現：極端不良氣候大幅促進免疫衰老 _健康小知識

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人類生活在地球，作為這個星球上千萬余物種之一，可能對我們生命造成嚴重影響的不良因素種類實不在少數，其中便包括人力難以改變、操控的自然界極端不良事件（自然災害）。
然而，當人類劫后余生、逃出生天，極端不良事件的陰霾會頓時煙消云散嗎？似乎也不是這樣。上個月，在國際權威雜志PNAS上發表了這樣一項研究，在颶風來臨前后，分別測定孤島上自由放養的恒河猴生理年齡，發現災害事件讓恒河猴體內包括關鍵免疫基因表達等多過程發生改變，相比對照組，颶風直接把恒河猴“吹”老了快2歲（約是人類7-8歲）[1] 。

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圖注：“非人靈長類動物證實了自然災難與免疫衰老間關聯” ， 2022年2月發表于PNAS

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免疫衰老：
衰老的“第十章”
九大衰老標識作為當下學界“金標準”[2] ，早已深入人心，其在衰老研究及干預中的價值，也于后續研究中被逐步證實。然而，自2013年“九大標識”提出以來，轉眼間也快過十年，衰老標識家族是否“后繼有人” ，一直也是科學研究中的“重頭戲” 。

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圖注：目前被廣泛接受的九大衰老標識。時光派漢化
在衰老標識的持續探索中，隨著年齡增長不斷加重的慢性炎癥引發關注，并被稱為是最可能的“衰老第十大標識” ，而“溫水煮青蛙”式的炎癥積累，很大程度源于衰老過程中免疫功能的逐漸衰退[3] 。
人類的免疫系統分為先天免疫和適應性免疫系統，分別由免疫器官、免疫細胞及免疫分子組成[4] ，層層加碼，構建起堅實的機體屏障。然而，時間偉力無可阻擋，機體不可避免要發生些改變：與免疫系統關聯最密切的骨髓造血干細胞老化，重要的免疫器官胸腺和淋巴結也在萎縮，免疫系統日薄西山，并最終引發全身性衰老[5-7] 。

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圖注：衰老發生的過程。時光派整理繪圖

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極端不良事件：
衰老背后又一推手？
然而，衰老是個筐，不少都能往里裝，機體衰老還遠不僅源于內在穩態喪失，更與外界環境因素息息相關。
在全球氣候急劇變化的當下，異常高溫、干旱、颶風等極端氣候事件頻發[8] ，早前美國心臟協會旗下權威雜志Circulation ，及頂級期刊柳葉刀子刊均發表研究，稱重大災難事件增加了幸存者心血管疾病和慢性炎癥的發生[9,10] 。

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圖注：一些極端氣候事件
【加速變老8年！美科學家最新發現：極端不良氣候大幅促進免疫衰老】為了進一步了解極端事件對生物體衰老進程的影響，研究人員以遭受颶風“瑪麗亞”（2017年登陸加勒比海域波多黎各）襲擊的一個孤島上的恒河猴為對象，試圖通過對這種“高級”模式生物的研究，揭示其中規律。

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圖注：非人靈長類動物恒河猴，是一種極其珍貴的實驗模型，成本昂貴，且眾多疾病的發病機制與人類幾乎相同
得益于團隊對這群小猴子的常年監測，在颶風發生前的四年時間里， 400余只恒河猴的外周血液樣本被保存了下來，并在颶風后的一年，成功收集到100余只恒河猴血液樣本——很可惜，不少恒河猴并沒能從這場災難中活下來。