肝癌|肝癌發病重男輕女？雄性激素可能抑制肝修復，激素療法能否治肝癌( 二 ) 肝臟|重男輕女|孕激素

直到前幾年，醫界在動物實驗找到了雄性激素和雌性激素影響肝癌發生的重要作用機理，這才使肝癌的激素療法成為可以實現的方法之一。

激素療法治肝癌，仍處于研究階段，理論上有肝病不宜使用雄性激素然而，性激素與肝癌間的機理相當復雜，要發展出激素療法并不容易，雖然在動物實驗身上有一些療效，但用在人體上的各種臨床試驗，并不是特別理想，也沒有較為完整的治愈研究報告。
舉例來說，過去醫學研究曾嘗試在男性肝癌患者身上給予抗雄性激素的藥物，，希望借此抑制肝癌生長，但結果卻發現效果不大，推測一部份可能與測試者都是晚期肝癌有關。對早期肝癌的效果是否會比較顯著，則需要進一步研究。
激素療法的另一個難題是，性激素作用復雜，如果干擾了它的運作，即便達到抑制肝癌生長的目的，但會不會因此引發更多的后遺癥，都還是未知數。無論是補充或是阻斷性激素，都具有相當程度的風險，現階段都不應該任意嘗試。

例如對停經后的肝炎或肝癌的女性患者來說，因失去女性激素保護后，患癌或惡化的風險便會提高，補充女性激素理論上有助預防肝癌，但同時卻可能帶來較高的心血管疾病、乳癌的風險，是否應該補充？好處是否大于壞處？一直都還沒有定論。
【肝癌|肝癌發病重男輕女？雄性激素可能抑制肝修復，激素療法能否治肝癌】更何況，患者去抽血檢驗性激素水平沒有太大意義，反而可能會增加患者的恐慌度。因為血液中的濃度與肝臟中的濃度并不一致，更何況對肝癌的影響，也和細胞上的激素受體的強度有關，一般抽血檢驗無法得知這些信息，對于病情的追蹤與治療，幾乎是毫無幫助。
正確的觀念，應該是通過均衡飲食與規律的生活作息，維持體內的性激素平衡，任意補充激素都不一定安全。例如近年興起的雄性激素補充療法，從肝癌防治的觀點來看，并不建議隨意補充，尤其是病毒性肝炎的攜帶者身上，理論上，有可能增加患肝癌的風險。

性激素是什么？性激素又稱性腺激素，主要分別由男性的睪丸、女性的卵巢來分泌制造，性激素是一種特殊物質，男、女進入青春期后，腦下垂體就會刺激性腺分泌性激素，可作用于特定器官上，產生某些細胞或生理的變化，具有調控的功能。其中最為人所熟知的功能，就是促進生殖器官的成熟與第二性征的出現。
如何檢驗性激素？雖然通過抽血便可得知血中的性激素濃度，但因為與肝臟內的濃度不一樣，濃度高低又缺乏標準來判斷。更何況，男性激素濃度較高的男性，患癌的風險不見得比濃度相對較低的人高，加上目前還沒有發展出特別有效的肝癌激素治療藥物，因此并不建議病患去做這類檢測，以免對自身的病情做出錯誤判斷，不但毫無幫助，還可能會增加患者的恐懼感。

哪些因素會影響激素分泌？基因遺傳可能影響性激素產生與受體的表達強度，此外，壓力、作息、熬夜、飲食也可能影響激素正常分泌。值得注意的是，補充天然的激素不一定就安全，因此建議應該要均衡飲食，維持規律的作息與運動，以維持激素水平的平衡。