肝癌|肝癌發病重男輕女？雄性激素可能抑制肝修復，激素療法能否治肝癌肝臟|重男輕女|孕激素

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許多男性都希望自己更有男子氣概，不過，國外有研究卻發現，男性比女性容易得肝癌的原因中，男性激素可能扮演關鍵性角色之一，也就是說雄性激素分泌旺盛的男性可能更容易患病。
肝癌是大家公認的癌癥殺手，而在我國肝癌的發病和病毒性肝炎有關，男性跟女性患病毒性肝炎的幾率差不多，但男性發生肝癌的風險卻高達女性的5-7倍。從一些研究數據來看，肝癌具有較明顯的重男輕女傾向，似乎偏愛找男性下手。

研究發現，雖然乙型肝炎、丙型肝炎是引發肝硬化、肝癌的最主要原因，但男性激素也是眾多“幫兇”之一，會加速肝癌細胞的復制與生長，導致腫瘤變大。也因此，體內男性激素較活躍的男性，自然比女性更容易患肝癌，對于肝炎患者來說，體內的男性激素作用太旺盛，更讓病情雪上加霜。
雄性激素受體易受刺激，抑制肝臟修復肝臟是具有強大再生能力的組織，肝細胞表面分布著許多男性激素受體，當這些受體受到男性激素與其類似物刺激時，會導致肝臟的修復功能被抑制，因而加速癌細胞的生長。而男性不但男性激素濃度較女性高，全身細胞的男性激素受體也比較多，連帶提高了患者患肝癌的風險。
此外，當正常肝細胞變成肝癌細胞后，男性激素受體表現也會增加，原因雖然還不清楚，但研究發現，如果將這些受體加以剔除或阻斷，避免受體持續受到刺激，理論上可抑制肝癌的生長，這在許多動物實驗中已經陸續獲得證實。

在美國胃腸道醫學會期刊Gastroenterology曾發表一篇重要論文。研究團隊發現為小鼠注射肝臟致癌物后，以基因工程方式剔除雄性激素受體的小鼠，細胞修復能力增加且肝癌發生率明顯降低，此一發現左證了雄性激素受體會左右肝癌的發生。
雌性激素可抑制肝癌增生至于女性又為何能得天獨厚？原來女性肝癌發生率與死亡率較低，除了與體內的男性激素濃度較低、受體數量較少外，大量的女性激素也具有降低肝癌風險的保護效果。因此，女性到停經之后，發生肝癌的風險就與男性相差無幾，可見女性激素對肝癌的重要性。
女性激素為何能預防肝癌？科學家發現，人體肝臟中有一種間質細胞（Kupffer細胞），會制造一種白介素，可促進肝細胞的再生與復制，而肝癌可怕的地方，就是癌細胞會過度復制，不受控制的蔓延，近年研究指出，女性激素可以阻斷間質細胞白介素的生成，間接達到抑制肝癌細胞復制的效果，進而使肝腫瘤生長的速度下降。

性激素在肝癌上所扮演的角色與完整功能，醫界目前所知還相當有限。舉例來說，在某些動物實驗上雖然認為性激素對小型肝癌影響比較大，由于目前相關研究正在持續進展中，性激素對于不同形態、大小與期別的肝癌，是否會產生不同的影響，目前都還不清楚。
事實上，科學家很早就知道性激素與肝癌的發生有關，只是知其然卻不知所以然。過去醫界嘗試以各種不同的性激素類藥物，用來治療肝癌，最后卻不幸都宣告失敗，多年來，相關研究因無法突破，幾乎陷入瓶頸與停頓的狀態。