本文轉自：文匯網
野外生存的古代動物 ， 受傷得病必定是家常便飯 。 這些傷病也會在化石中留存下記錄 。 最近 ， 中外古生物學家從一只630萬年前的美洲獾化石上 ， 發現它在未成年時就患上了骨化纖維瘤 。 6月20日 ， 古生物學期刊《歷史生物學》雜志發表了這項有趣的研究 ， 這是首只被科學記錄的患骨化纖維瘤的鼬科動物 。
這項古病理學的新成果由中國地質大學（北京）邢立達課題組 ， 與美國匹茲堡卡耐基自然歷史博物館古病理學家布魯斯·羅斯柴爾德、四川頂上博物館館長劉建等共同完成 。
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古病理學是一門利用現代醫學理論研究化石或亞化石動物病變的學科 。 涉及了病理學、生物學、體制人類學、考古學等領域 。
古脊椎動物在自然環境中受傷或患病的情況非常常見 ， 但由于化石埋藏的局限 ， 絕大多數病變的證據都體現在骨骼化石上 ， 所以脊椎動物古病理學絕大多數反映的是動物個體骨骼病變 。
【顯微CT照出630萬年前骨化纖維瘤，它讓患獸只能吃軟食】邢立達課題組長期致力于古病理學研究 ， 至今已發表包括中華盜龍肩胛骨骨折、中國龍牙槽封閉恐龍 ， 祿豐龍椎關節融合和矢部龍腓骨骨折等古病理學論文 。
2009年 ， 邢立達課題組在甘肅臨夏盆地發現了一小型鼬科動物副美洲獾顱骨 ， 其上頜牙齒的遠中區域有明顯的增生病變 ， 后經研究確定為骨化纖維瘤 。
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第一作者為中國地質大學（北京）博士生王董浩介紹 ， 此次研究的化石保存于甘肅臨夏盆地百花村新近紀早期晚中新統柳樹組中 ， 距今約630萬年 ， 化石全長8.9厘米 ， 是成年個體 ， 化石顱骨僅后緣破碎 ， 其他部分基本完整 。
本次研究的化石原本被圍巖包裹 。 2016年 ， 四川頂上博物館館長劉建在化石清修過程中發現了面頜部的異常 。
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此后 ， 經過進一步的精修發現 ， 標本上頜骨兩側的后牙位置有明顯異常的增生膨大 ， 表面呈砂礫狀 。 左側增生未膨出 ， 右側膨出明顯 ， 形成一個腫塊 。 病變導致左側后牙破損和脫落 ， 右側后牙脫落 ， 齒窩封閉 。
為了準確診斷 ， 研究團隊在四川大學華西口腔醫學院對化石標本進行了MicroCT掃描 。 經過與現代醫學診斷研究過的病變進行對比 ， 發現增生膨大表面與骨化纖維瘤的變現一致 。
經過進一步CT圖象對比 ， 專家將患獸診斷為青少年沙瘤狀骨化纖維瘤 。 說明患獸在未成年時期就患上了腫瘤 。
骨化纖維瘤一般痛感不明顯 ， 但對牙齒影響較大 ， 導致患獸無法正常咬合牙齒 ， 臼齒和前臼齒的破壞也影響了食物研磨 。
根據患獸頭骨尺寸判斷 ， 病變沒有影響其長大 ， 科學家據此推斷 ， 副美洲獾的主要食物應該比較軟 ， 并容易消化 。 魚就是符合這些要求的食物 ， 為此前專家對其食性的推測提供了證據 。