曹操在完成對北方的征服后 ， 于公元208年開始南下荊州 ， 同年劉表病死 ， 劉琮投降 ， 劉備被曹操打得大敗 ， 逃到了江夏郡投靠劉琦 ， 整個荊州除了江夏郡 ， 全部落到曹操手中 ， 于是曹操在準備進行下一步的戰爭 ， 也就是赤壁之戰前 ， 給孫權寫了一封信 ， 信的內容是這樣的：
近者奉辭伐罪 ， 旄麾南指 ， 劉琮束手 。 今治水軍八十萬眾 ， 方與將軍會獵于吳 。
這話的意思就是說：最近我（曹操）奉詔討伐有罪的人 ， 我的帥旗指向南方 ， 劉琮束手就擒 ， 現在我管理水軍八十萬 ， 準備與將軍（孫權）在吳地會合 。

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曹操
所謂說的赤壁之戰八十萬水軍 ， 就是從這里來的 ， 但問題在于 ， 曹操真有80萬水軍嗎？
當然沒有八十萬了 ， 當時整個中國所有的軍隊加起來都沒有八十萬 ， 更何況是80萬水軍了 ， 根據記載 ， 在公元263年蜀漢滅亡時 ， 曹操控制區的總人口約在443萬人 ， 孫權控制區的總人口約在240萬 ， 劉備控制區的總人口只有94萬人 ， 合起來一共是777萬 ， 不到800萬人 ， 赤壁之戰發生的那一年是公元208年 ， 就更加沒有777萬人 ， 連700萬人也沒有 ， 以十口人養活一個兵來算 ， 赤壁之戰時全天下的總兵力有70萬人 ， 已經是到頂了 。

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三國人口與兵力
再說了 ， 曹操打仗也不可能把所有兵力全部帶到赤壁前線去打仗吧 ， 他的北方邊境、西部邊境都需要兵力鎮守 ， 所有的縣市都需要留守兵力 ， 所以曹操在赤壁之戰投入的兵力永遠不可能有80萬水軍 ， 總兵力都沒有80萬 。
再來看一下曹操的用兵情況 ， 曹操曾經在兗州大敗黃巾兵 ， 收了三十萬青州黃巾軍兵卒 ， 從中抽出精銳士兵組成青州兵 ， 就算是十抽一 ， 也有3萬青州兵 ， 這還是青州兵 ， 曹操在官渡之戰投入的兵力也是諱深莫測 ， 但至少也有三到四萬人 ， 而對手袁紹有11萬人 ， 這里也能看出 ， 曹操用兵 ， 喜歡以少勝多 。

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赤壁之戰
曹操北征烏桓的兵力則更少 ， 只有二到三萬人 ， 而烏桓有十幾萬人 ， 所以南征荊州的兵力也不會多 ， 再來看荊州有多少兵力？
荊州在劉表手上時 ， 整個荊州大概有七八萬的兵力 ， 曹操南下荊州時 ， 劉琮投降 ， 除了劉備和劉琦之外 ， 名義上全部歸順曹操 ， 從史書的記載來看 ， 劉備和劉琦各有一萬人的軍隊 ， 大部分是水軍 ， 小部分是陸軍 ， 這是確定的數字 ， 因為諸葛亮在出使東吳時 ， 明確對孫權說過：
《三國志諸葛亮傳》：亮曰：豫州軍雖敗于長坂 ， 今戰士還者及關羽水軍精甲萬人 ， 劉琦合江夏戰士亦不下萬人 。

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劉備
這話的意思是說：劉備雖然在長坂敗了 ， 但現在從荊州回來的潰兵加關羽的水軍差不多有一萬人 ， 而劉琦在江夏的士兵也不近萬人 。
荊州軍其實包括了劉備與劉琦的軍隊 ， 除去他們 ， 曹操收編了5~6萬荊州軍 ， 關于曹操在赤壁之戰到底投入了多少兵力沒有準確記載 ， 但可以估算一下：
曹操準備開打赤壁之戰時 ， 是兵分兩路的 ， 一路是護軍趙儼率領于禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七路人馬 ， 按照后來于禁率領七軍的記載 ， 七軍大概是3萬人左右 ， 也就是說趙儼這一路應該有三萬人 。

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赤壁之戰

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