什么是老年抑郁癥？老年抑郁癥的心理咨詢從何下手？ _健康小知識

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老年抑郁癥患者常會抱怨身體四處不適、四處疼痛、手麻腳麻，覺得生活沉悶、無聊。有些患者四處尋訪名醫或名師想要解決各種身體不適，有些人則是拒絕就醫，只想待在家里休息。大部分老年抑郁癥患者飲食習慣挑剔或不均，缺乏運動，身體虛弱，作息混亂，有時會合并其他生理疾病。少部分老年抑郁癥患者會濫用鎮定安眠藥物或合并酒精使用障礙。

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許多老年抑郁癥患者沒有被正確辨識與診斷出來，其情緒、生活品質受老年抑郁癥影響，增加家屬的照護負擔。臨床上，有時候我們會看到青壯年族群辭掉原本穩定的高薪工作，離開職場，只為了照顧身體健康出問題共病老年抑郁癥的長輩。
老年抑郁癥的盛行率在不同研究差異很大， 60歲以上族群有慢性抑郁情緒者約60% ，嚴重到符合老年抑郁癥者診斷者盛行率約30到45% ，在輕度認知功能障礙者身上其共病盛行率是32% 。
然而，老年抑郁癥臨床診斷的概率只有6~14% ，也就是說，可能有2/3的老年抑郁癥患者沒被發現與診斷，更不用談是否接受足夠品質的治療與照顧。
即便就診，有些老年抑郁癥者只愿意服用鎮定安眠藥物，拒絕抗抑郁藥物。其拒絕理由主要來自于自我標簽反應、網絡上錯誤的藥物知識、被網絡媒體放大的藥物不良反應。過去研究顯示，不當單純使用鎮定安眠藥物治療的老年抑郁癥患者，其抑郁嚴重程度比起接受抗抑郁藥物治療者更嚴重。
老年抑郁癥非常容易復發，有二分之一的患者會經驗到超過1次以上的發作。這代表，老年抑郁癥的治療與追蹤要更長，不能在抑郁好轉后就立即停藥。
理解這些數據后，我們仍要記得，有一半以上的老年人沒有老年抑郁癥，老年抑郁癥并不是人類衰老歷程中正常及必然的一部分。

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那么，老年抑郁癥的心理咨詢治療方式是怎樣的呢？
研究顯示，童年遭受情緒忽略者、帶有焦慮回避特質或依賴人格特質者，長大后較容易發展出抑郁癥。臨床上有些長輩，即便生理年齡已超過65歲，但心理年齡依舊自我固鎖在被忽視的童年。心理狀態或情緒原本就起伏不定者，更容易出現老年抑郁癥。
個性固執，缺乏心理彈性或韌性者也更容易出現老年抑郁癥。堅持與不放棄是美德，在年輕時幫助一個人成功，卻在年紀大時，可能成為抑郁癥的養分。因此，在心理咨詢上，要理性分析老年抑郁患者童年、中年時的經歷，追溯過往，找出病因。
在生活習慣上，老年抑郁癥常與老年人久坐不動，愛好不多。因此在老年抑郁癥的治療中，規律運動、出門活動與增加社會人際互動是必要的治療。

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就像青少年抑郁癥一樣，老年抑郁癥有其獨特的一面。由于老年抑郁癥與身體、心理的老化實在太難以區分，許多人會將老年抑郁癥視為正常老化的一部分，因此延誤了治療。
但老年抑郁癥不是老化之必然，在我們身邊依舊有許多活得還不錯的老年人，他們也許像年輕時一樣火熱與激情，卻也能享受生活中的快樂！
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