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眾所周知 ， 腦力勞動也是勞動 。 無論開會、上課 ， 還是寫論文、畫設計圖 ， 雖然看起來似乎一直坐著 ， 一天下來 ， 往往感覺身體被掏空 ， 疲勞程度不亞于干體力活兒 。 于是 ， 很多人累了一天之后 ， 會選擇追追劇、刷刷綜藝、打打游戲之類的“無腦”活動 。
而法國科學家的一項新研究指出 ， 大腦瘋狂運轉一天之后 ， 累得只想/只能做一些不費腦子的事情 ， 其實是一個重要的信號 ， 意味著大腦已經積累了很多潛在的毒性物質 ， 你需要做一些不費腦子的事 ， 或者說干脆休息 ， 從而保護大腦 。
在這篇發表于CurrentBiology期刊的論文中 ， 研究人員試圖從神經代謝的角度解釋一個問題：為啥光動腦子就會讓人那么累？他們發現 ， 高強度的認知任務持續幾個小時后 ， 潛在的有害物質谷氨酸會積聚在大腦的前額葉皮層 ， 影響你對決策的控制能力 。
“這時候 ， 疲勞其實是一個重要的信號 ， 讓你停止工作 ， 以便大腦功能保持完好 。 ”研究團隊的負責人MathiasPessiglione博士說 。

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在這項研究中 ， Pessiglione博士和同事們觀察和比較了兩組人 ， 其中一組被分配到的工作很費腦子 ， 需要注意力高度集中才能完成任務；另一組人的任務相對簡單 ， 不需要動足腦筋就能輕松完成 。 在此期間 ， 研究人員還會要求兩組志愿者做一些經濟決策 ， 來判斷他們是否大腦疲勞的程度 。
經過六七個小時 ， 疲勞的跡象在絞盡腦汁的第一組中顯現出來 ， 例如瞳孔擴張減少 。 他們在經濟決策方面的傾向也發生了改變 ， 比起需要花費更多力氣而獲得的大獎勵 ， 現在更傾向于獲得一些不費力氣的小獎勵 。

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▲磁共振波譜顯示認知疲勞時前額葉皮層（PFC）容易受到谷氨酸積累的影響（圖片來源：參考資料[1]）
更重要的差別體現在兩組人的大腦內 。 研究人員使用磁共振波譜（MRS）監測了兩組人大腦中的代謝物 ， 發現第一組人精神高度緊張了好幾個小時后 ， 他們的前額葉皮層——對于記憶、決策等高級認知功能來說非常重要的一個腦區內 ， 神經活動產生的谷氨酸在神經連接處（即突觸）的濃度比第二組人更高 。
這種變化意味著 ， 此時大腦要做出認知控制變得困難 ， 也就是我們感知到的“腦子轉不動了” 。 鑒于此 ， 研究人員建議避免在大腦疲勞時做出重要決定 。
那么 ， 這時候做什么才最有利于幫助大腦從認知疲勞中恢復過來呢？Pessiglione博士的建議是：休息 ， 睡覺！
“有充分的證據表明 ， 睡眠期間谷氨酸會從突觸中消除 。 ”他說 。
封面圖來源：123RF
參考資料：
[1]Wiehleretal.,(2022)Aneuro-metabolicaccountofwhydaylongcognitiveworkaltersthecontrolofeconomicdecisions.CurrentBiology.Doi:https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.07.010
[2]Whythinkinghardmakesyoutire.RetrievedAug.22,2022fromhttps://www.eurekalert.org/news-releases/960845
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【勞累一天的大腦，堆積大量潛在毒素！好好休息，才能真正保護大腦】點個“在看”再走吧~

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