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當我們面臨巨大的壓力時 ， 可以怎樣緩解？我們熟悉的方式或許包括做運動、參加喜歡的活動 ， 或者是吃東西……現在 ， 一項新研究告訴我們：在吃東西減壓的背后 ， 還有一些此前未知的機制 。 根據這項發表于《分子精神病學》的研究 ， 每日多攝入發酵食物和膳食纖維 ， 堅持4周 ， 可以顯著緩解精神壓力 。

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近年來 ， 越來越多的研究表明 ， 飲食可以對精神健康產生巨大影響 ， 健康飲食還能降低多種精神疾病的風險 。 不過 ， 飲食影響精神健康的機制尚不清晰 。 一種解釋是基于腸道菌群與大腦的關聯 ， 也就是腦-腸軸 。 腦-腸軸的存在使得大腦與腸道可以持續進行交流 ， 促進消化、食欲等關鍵身體機能 。 因此 ， 我們大腦的情感與認知中心與腸道緊密相連 。
此前的研究表明 ， 壓力與行為也與我們的腸道菌群相關 。 但尚不清楚的是 ， 改變飲食（并由此改變腸道菌群） ， 是否會對壓力產生明顯影響 。

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在這項研究中 ， 研究團隊招募了45位健康志愿者 ， 他們日常的纖維攝入量較低 。 志愿者被分為兩組 ， 在4周時間內采用兩種不同的飲食方案 。
其中一半志愿者在飲食中增加了纖維和發酵食品的比例 。 這種飲食策略被稱作精神益生菌（psychobiotic）飲食 ， 包含了在以往研究中與精神健康相關的食物 。
【《自然》子刊：壓力山大時，多吃這些食物可以緩解壓力】在實驗開始時和實驗中途 ， 這組志愿者需要接受一對一的課程培訓 ， 營養師會告知他們每日飲食需包含6~8份高益生元纖維的蔬果、5~8份谷物 ， 以及每日2~3份發酵食物 。 而另一半對照組只是采用基于飲食金字塔的通用飲食建議 。
4周實驗結束后 ， 相比于對照組 ， 實驗組報告稱感受的壓力下降了 。 而他們遵循飲食建議的嚴格程度 ， 也與感受的壓力直接相關——實驗期間攝入精神益生菌更多 ， 壓力下降也更顯著 。 有趣的是 ， 兩組參與者的睡眠質量都有所提升 ， 其中實驗組的提升更為明顯 。 其他研究也表明 ， 腸道菌群對于睡眠過程產生影響 。

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精神益生元飲食只對腸道菌群的組成造成輕微的改變 。 然而 ， 研究觀察到這些腸道菌群的特定代謝產物顯著增加 。 其中一些產物與精神健康相關 ， 這可能解釋了為什么采用這類飲食的志愿者感到的壓力減輕了 。
這項研究表明 ， 特定的飲食可以緩解壓力 ， 這類飲食還能針對特定的腸道菌群長期保護精神健康 。
當然 ， 這項研究也存在局限性 ， 例如樣本量、實驗時長有限 ， 測定手段可能存在偏差 ， 并且只涵蓋了健康人群 。 盡管如此 ， 研究仍提供了令人興奮的證據 ， 表明飲食可以有效減輕精神壓力 。 在未來的研究中 ， 這些結果能否在壓力相關疾?。ɡ缃箲]、抑郁）患者中復現 ， 同樣有著重要意義 。
當我們下次面臨壓力時 ， 或許可以從飲食上做一些改變——更多的纖維與發酵食物 ， 也許能讓我們更加輕松 。
參考資料：
[2]Fermentedfoodsandfibermaylowerstresslevels,saysnewstudy.RetrievedOct.28,2022fromhttps://medicalxpress.com/news/2022-10-fermented-foods-fiber-stress.html

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