宦海游歷四十五載，為官從政僅有十八年。從容起落，盡顯政治智慧 _健康小知識

松江華亭（今上海市）人董其昌（字玄宰，號思白），是明代的書畫大家，也是明朝后期官場上的一位來去從容、操持有道者。
董其昌三十五歲（1589年）時，金榜題名，得中進士；八十歲（1634年）時，主動致仕。期間四十五年的官宦生涯中，董其昌有十八年在做官，有二十七年在離職歸隱。有著如此閱歷的王朝臣子，史上少有。
明萬歷十七年（1589年），董其昌考中進士后，被朝廷選為庶吉士。隨之，他先入翰林院深造，后供職于翰林院。此后，董其昌陸續擔任過湖廣提學副使、福建副使、河南參政（從三品）等官職。

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后來，發現時局不利的董其昌以身體有病為由，上奏“乞休” 。于是，朝廷恩準董其昌掛“編修”職銜退養。隨之，董其昌心滿意足地離開了朝廷， “家食二十余年” 。
董其昌“乞休”的主要原因在于“國本之爭” 。即朝臣與朝臣之間、朝臣與皇帝之間，為了后繼之君的確立而進行的政治博弈。
當時，朝廷里主要有兩種不同的意見。一是，大多數朝臣立足“立子以長”的原則，主張擁立宮女所生的皇長子朱常洛為太子。這一主張得到了慈圣皇太后的大力支持。
【宦海游歷四十五載，為官從政僅有十八年。從容起落，盡顯政治智慧】二是，明神宗喜愛鄭貴妃，愛屋及烏于福王朱常洵。因而，明神宗執意立自己的愛妃所生的福王朱常洵為太子。部分朝臣也附和明神宗的意見。
這種情況下，董其昌感到難以選邊站隊。擁立朱常洵，就會和眾臣為敵，惹怒皇太后；支持朱常洛，就要與當今萬歲爺對立，恐遭不測。
再者，一旦自己支持的一方當不了皇帝，那將吃不了兜著走。于是，不敢明確意見、不知如何是好的董其昌就奉旨“病休”了。
董其昌“病休”二十余年后的1620年（泰昌元年），明光宗朱常洛承繼了帝位。

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這時，曾經為朱常洛講過學（《明史》：“皇長子出閣，充講官”）的董其昌，便以皇帝老師的身份回歸朝廷，職任太常少卿，掌國子司業，負責《神宗實錄》的編纂工作。
但是，明光宗來去匆匆，僅僅執掌了一個月的天下，就撇下他的老師，告別了人間。隨之，明熹宗朱由校登上了帝位。
成為帝王的朱由校繼承了先祖的遺風，一是盡情玩樂；二是信用近臣。于是，明熹宗倍受寵信的乳母客氏與大太監魏忠賢，就全權替他處置著大明王朝的國務。

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這樣一來，本就腐敗沒落的大明王朝，愈加暗無天日，混亂不堪。如此的朝廷氛圍，又讓董其昌有了難以存身的感覺。
天啟五年（1625年），董其昌離開了北京，走馬上任南京禮部尚書。雖說遠離了一線朝政，但宦官專權下日益危亂的政局，使得董其昌于一年后再次退隱。
董其昌“家居八載”后的崇禎五年（1632年），大太監魏忠賢被處死了，大明王朝的政局一時間呈現出了清明向上之象。
于是，七十七歲高齡的董其昌“應征”出仕， “掌詹事府事” 。不料，好景不長，魏忠賢的余黨又在暗地里掀起了“黨爭” ，大力排斥、陷害“東林黨” 。
“東林黨”人士諷諫朝政、評官論吏，大力倡導公正廉明，極力主張吏治改革，一再要求開放言路，反對權貴驕橫妄為、貪贓枉法。