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疫情|日本疫情神秘消退，德爾塔病毒在自我消亡？專家揭背后真相

德爾塔病毒仍會卷土重來？日本下一波高峰可能會是明年2月中旬 ， 中國也要預防冬春新一波感染 。 （圖/視覺中國）
來源 | 鳳凰網腫瘤情報局
日本從9月份日增近2.8萬人至10月31日的僅200多人 ， 德爾塔病毒為何突然神秘消退 ， 它去了哪里？
在經歷了第5波有史以來最大的疫情后 ， 日本的每日新增數量迅速回落 。
10月31日 ， 日本新增感染人數232例 ， 不到8月21日疫情最高峰時的1/100 ， 在2個月內的時間內 ， 日本每日新增病例數斷崖式下跌了 。
從2020年1月中旬確診第一例新冠病毒感染者 ， 到11月1日 ， 日本在這一場疫情中 ， 共確診了172萬名感染者 ， 死亡人數達到了1.8萬人 。
日本將近2年來的疫情 ， 共分為5波 ， 其中7月下旬開始的第5波感染力最大 ， 感染人數和死亡人數達到了高峰 。 但進入9月中旬 ， 原本一天感染者沖破2.8萬人的日本 ， 突然開始出現了大幅度跳水式下降 。
導致日本第5波疫情的是德爾塔病毒 ， 這個幾乎給各國造成巨大麻煩的新冠變種病毒去哪里了？

疫情|日本疫情神秘消退，德爾塔病毒在自我消亡？專家揭背后真相
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即使在幾個發達國家中 ， 日本也是疫情下降最明顯的國家 ， 這背后的原因是什么？
日本國立遺傳學研究所發表研究文章 ， 宣稱德爾塔病毒或趨于自然死亡？
首先我們先看互聯網上最近熱傳的消息 。
日本各大媒體報道說 ， 日本國立遺傳學研究所教授井之上逸朗在采訪人員會上說 ， 因為影響德爾塔病毒修復的變異酶發生了變化 ， 病毒很可能就因此自然死亡 。
具體來說 ， 是一個叫nsp14的酶突變 ， 導致病毒無法修復最終死亡 。 這是一個爆炸性的消息 ， 如果屬實 ， 這將改變疫情的走向 。 這甚至意味著疫情即將結束 。 但事實真的如此嗎？
這個消息目前在日本和中國的互聯網傳得非常多 ， 然而我個人無法認同這個觀點 ， 從目前研究以及生物學的基本原理來看 ， nsp14的突變并非日本疫情消退的主要原因 。
先說說nsp14本身 。
新冠病毒本身的結構往簡單里說 ， 就是核酸加上蛋白質外殼 。 而新冠病毒的蛋白質又分為結構蛋白（structure protein）和非結構蛋白（nonstructure protein ， 縮寫就是nsp）兩部分 。
結構蛋白就是我們聽得比較多的S蛋白、N蛋白等四種 ， 它們是構成病毒顆粒所必須的蛋白質 ， 而非結構蛋白有十幾種 ， 它們是病毒基因組編碼的、在病毒復制過程中具有一定功能 ， 但是不結合于病毒顆粒中的蛋白質 。
nsp14的全名叫做“N端3’到5’外切核酸酶（ExoNase） ， C端N7甲基轉移酶（N7-MTase）” ， （可能有朋友看到這個名字已經暈了 ， 可以直接跳到下一段） ， 其N端結構域具有錯誤校正外切酶活性 ， 主要在RNA復制和轉錄過程中進行校正 ， 防止致死性突變（這個致死性指的是對病毒的致死性）的發生 ， 而C端結構域負責給mRNA加帽 。 在病毒復制的過程中 ， nsp7、nsp8、nsp12和nsp14四種非結構蛋白構成了RdRp（RNA依賴的RNA聚合酶） ， 共同影響著病毒復制 。 而nsp14本身也可能出現突變 ， 只不過并非所有突變都會導致nsp14的功能變化 。

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如果包括nsp14在內的復制酶發生重大突變 ， 影響了病毒復制 ， 那么變異病毒應當立即消失 。 然而 ， 如果我們檢測到大量攜帶突變nsp14的毒株 ， 就表明這種變異病毒正在人群中廣泛傳播 ， 并且在傳播時病毒并不會死亡 ， 而且能夠保持感染能力 。
這也就是說 ， “nsp14的突變導致基因組上的變異不斷累積 ， 無法修復 ， 最終導致病毒死亡”的假說 ， 從病毒的進化和生存的角度來看是矛盾的 ， 我們很難想象在眾多不同的感染者中 ， 這種“致命”的變異會同時或者在短時間內接連發生 。