《科學》：氣候變暖，北極火災危機加劇 _健康小知識

▎藥明康德內容團隊編輯
在地球的各個角落，氣候似乎越來越詭異了。 2019和2020年，西伯利亞的北極地區出現了異常多的火災，這吸引了科學界的密切關注。這些罕見的北極火災是偶然事件，還是未來北極的常態？

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▲2020年8月6日，西伯利亞北極地區的一場大火（圖片來源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
最近，來自西班牙的研究團隊在一篇《科學》論文中指出：全球變暖正給北極帶來更多的火災。到本世紀末，這些大型野火將在北極地區頻繁出現，給北極和全球氣候造成深遠影響。

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【《科學》：氣候變暖，北極火災危機加劇】在北極地表之下，埋藏著大量多年凍土（permafrost）。雖然名字有永久之意，但在氣候變暖的背景下，多年凍土正在消融，其中儲存的大量甲烷也被釋放至大氣中。而北極的一場場大火，正是通過加速凍土層甲烷的釋放，加劇氣候變化。
據論文第一作者AdriàDescals博士介紹，僅2020年，在西伯利亞北極地帶就檢測到了423次火災，總計過火面積約3萬平方千米，大致相當于比利時的國土面積。這些火災排放的溫室氣體相當于2.56億噸二氧化碳，與西班牙整個國家一年的碳排放相當。
而在分析了1982-2020年間的衛星圖像后，研究團隊發現形勢正在惡化：2020年的火災頻率，是1982年以來均值的7倍。在此期間，與氣溫相關的火災風險因素增加，每年燃燒的程度與這些因素呈指數相關。
▲2019-2020年火災前后的衛星圖像對比（視頻來源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
這項研究的領導者之一JosepPe?uelas博士說：“氣溫正在到達臨界值，略高于夏季平均氣溫（10℃），就可以造成燃燒的區域和碳排放呈指數增長。 ”而2020年北極的夏季平均氣溫（11.35℃）在本世紀下半葉將十分普遍，因此可以預見，到本世紀末，北極火災將反復發生。
研究團隊猜想，雷暴與閃電的增加是造成火災的主要原因，不過還需進一步的研究來證實人類活動在其中的影響。但研究可以確定的是，在過去四十年間，一些加劇火災風險的因素都在顯著增加，例如北極的天氣條件更加干旱、夏季更漫長、植被也在增加。

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▲火災現場距北冰洋僅32千米（圖片來源：TheTreeMap/EuropeanSpaceAgency）
因此，氣候變化通過雙重效應給北極帶來更多火災。
一方面，氣溫升高使得凍土提前解凍，促進植被生長，而更多的植被減少了土壤的含水量。在2020年這樣的極端熱浪來臨時，植被變得干旱、土壤濕度下降，這時植被與土壤都更易起火。
另一方面，熱浪提升了表層溫度，從而帶來北極火災的誘發因素——對流風暴與閃電。這類現象此前在北極比較罕見，但在氣候變暖的背景下，未來預計會逐漸頻繁。
參考資料：
[1]AdriàDescals,UnprecedentedfireactivityabovetheArcticCirclelinkedtorisingtemperatures,Science(2022).DOI:10.1126/science.abn9768
[2]GlobalwarmingintheArcticincreasesmegafiresonthepermafrost.RetrievedNov.3rd,2022fromhttps://www.eurekalert.org/news-releases/969624

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