魯迅先生曾稱贊《儒林外史》為“偉大”且又“唯一”的古代諷刺小說 ， 這充分證明了《儒林外史》作為諷刺小說在中國文學史上的地位 。
1癡迷科舉而又深受其害的士人形象
生在清代這個封建王朝的吳敬梓用諷刺的手法將那些鮮為人知的“名士”形象生動地展現在了我們的面前 ， 由此不難看出他是一個有志、有勇之人 ， 就是因為志存高遠才無法與那些假名士一同縱情聲色 ， 就是因為英勇不凡才有膽量去揭露、去諷刺、去抨擊 。
1.1癡迷科舉 ， 精神扭曲的范進和周進
在《儒林外史》中 ， 周進和范進屬于同一類人 ， 是腐儒的典型 。 他們兩個人的命運極其相似 ， 兩者皆是出身貧寒、暮年得第 。

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在他們身上 ， 我們能看到那個時代所有深受科舉制度殘害的知識分子的影子 ， 這也是作者不惜筆墨、認真刻畫這兩個人物的原因 。
周進在文中出場時就已經六十多歲了 ， 但此時的他依然是個老童生 ， 在薛家集觀音庵私塾中坐館糊口 。 后來在命運的捉弄下 ， 他逐漸從科考的美夢中清醒過來了 ， 開始去做賬房以謀生了 。
然而當他進省城參觀貢院時 ， 出現了撞板發瘋的一幕 。 頗具戲劇性的是 ， 此后周進的人生發生了喜劇性的變化 ， 他一路步步高升 ， 最終官及國子監司業 。
在這里 ， 我認為作者的意圖并不是真的想以喜劇結尾作為對一心只讀圣賢書的讀書人的肯定和獎勵 ， 反而是為了寫出了更露骨的諷刺 。
與周進相似命運的范進又遭到了科舉制度的何種殘害呢？范進中舉一節我們大家都是很熟悉的 ， 他的科考之路也是充滿了艱難險阻 。

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窮困潦倒的他在中舉前遭受了無數的白眼與奚落 ， 所以在得到周進賞識而中舉后他就發瘋了 ， 這是喜極而瘋與周進的崩潰而瘋似乎是不一樣的 。
作者在描寫范進發瘋這一場景時 ， 運用了夸張的修辭手法 ， 所以在看這一畫面時我們不禁因這個可憐的人的種種舉動而發笑 。
作者在寫周進和范進時都描寫了他們在中舉前被人侮辱輕視的畫面 ， 周進是被外人冷嘲熱諷 ， 范進則是被自己的岳父胡屠戶貶的一文不值 。
在范進從發瘋狀態恢復過來后 ， 胡屠戶由以前對他不屑一顧變為了阿諛奉承 ， 同縣的“名流”也紛紛趕來巴結討好他 ， 正好體現了范進一朝得志的悲劇性格和各名流敷衍趨勢的嘴臉 。
作為《儒林外史》中的靈魂形象 ， 他的軟弱卑微、渴求功名利祿以及對科舉的癡迷都被作者歸結到了科舉制度對讀書人的靈魂腐蝕上 。 這是作者對明清科舉制度的反思也是對當時士人的警醒 。

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1.2墮落變質 ， 迷失自我的匡超人
除了周進范進這兩個癡迷科舉的讀書人外 ， 深受科舉制度殘害的知識分子還有很多 ， 在這里我以匡超人為例來繼續論述科舉制度殘害下的士人群體的性格變化 。
匡迥 ， 號超人 ， 溫州府樂清縣人 ， 是一位在追名逐利的過程中不斷迷失自我最后人格淪喪、靈魂墮落的士人 。
對于匡超人來說 ， 科舉制度對他的殘害不及對周進和范進的殘害之深 ， 但是我在閱讀《儒林外史》時卻發現 ， 匡超人的思想和行為的改變就是在他進了學之后 。
在這里 ， 我看到的是明清科舉制度依靠八股文來選拔人才的方式的弊端——這些人才只會寫八股文 ， 并不注重自身品德修養 。

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