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病毒|艾滋病患者能不藥而愈？ 每經專訪研究團隊釋疑( 二 )


攻克艾滋病還有多遠？
在全世界3800萬HIV感染者中 ， 目前只有兩個人被公認為通過治療手段實現了治愈 ， 即2009年的“柏林患者”和2019年的“倫敦患者” 。 兩人分別患有白血病和淋巴癌 ， 在接受了捐贈者提供的具有抗HIV基因的干細胞移植之后 ， 不僅治療了癌癥 ， 而且在體內檢測不出活躍的HIV 。
兩人的案例證明了通過治療手段達到HIV治愈是可行的 ， 但是移植過程昂貴且風險很高 ， 捐贈者也很難找到 。 “倫敦患者”的主治醫生、劍橋大學教授拉溫德拉?古普塔表示 ， 移植干細胞僅能作為最后的手段來治療那些同時患有血液系統疾病的艾滋病患者 ， 并不適用于所有病人 。
在HIV感染人體的過程中 ， 病毒將自己的基因組復制到細胞的DNA中 ， 形成“病毒庫” 。 病毒庫可以躲避人體的免疫系統和藥物的影響 ， 源源不斷地制造新的病毒出來 。 目前治療HIV的主要方法是用抗逆轉錄病毒藥物（ART）抑制病毒繁殖 ， 將感染者長期控制在感染但不發病的狀態 。 但這種治療卻不能消除病毒庫的存在 ， 一旦停藥 ， HIV病毒很快就會反彈擴散 。
而研究發現 ， 在艾滋病患者中有一類特殊人群 ， 被稱為“精英控制者” ， 其免疫系統可在不使用ART的情況下控制病毒 。 也就是說 ， 雖然他們體內仍然存在HIV病毒庫 ， 但一種稱為“殺傷性T細胞”的免疫細胞可抑制病毒 ， 因而無須進行藥物治療 。
每200個HIV感染者中卻有1個可以在不用藥物的情況下抑制病毒增長 。 抑制了病毒生長但病毒庫依然存在的患者則被稱為“功能性治愈” 。 這類被稱為“精英控制者”的人群是拉貢醫學研究所于旭研究團隊的長期研究對象 。
連曉東告訴《每日經濟新聞》采訪人員 ， 殺手T細胞的作用在“精英控制者”身上都能看到 ， 但為何兩名自愈患者卻能達到清除病毒庫的結果 ， 還需要更多的研究 。 連曉東補充道 ， 研究團隊目前也在從光譜中和抗體的角度研究自愈患者的特殊性 ， 但還沒有結果出來 。
“假如最終證實殺手T細胞就是自愈的原因 ， 就可以設計和檢驗專門制造這類細胞的疫苗 。 目前已經有一些這類疫苗在開發中了 ， 很多使用的就是新冠疫苗里的mRNA技術 ， ”Steven Deeks教授補充道 。
今年8月 ， 成功研發了新冠疫苗的莫德納公司宣布 ， 將開展基于mRNA技術平臺的HIV候選疫苗一期臨床試驗 ， 并已經開始招募受試者 。
每日經濟新聞