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阿斯巴甜致癌引發爭議

  近日，一種比蔗糖還要甜200倍的甜味劑阿斯巴甜因其安全性問題而備受世人關注 。這種在食品、飲料、藥物中被廣泛使用的蔗糖替代品一度以低熱量、食用安全而備受商家推崇 。但是，最近意大利的研究人員以老鼠為實驗對象進行了3年的研究，結果發現阿斯巴甜具有強致癌性從而引發了一場爭議 。

在阿斯巴甜問世之初就有科學家開展了其食用安全性問題的相關研究，結果均表明它是一種安全的甜味劑 。因此,1981年美國食品和藥物管理局批準了它在食品工業中的應用 。2002年，歐洲食品安全署再次對阿斯巴甜的安全性進行了評估，結論依然是安全的 。就在同年，意大利博洛尼亞的拉馬茲尼癌癥研究中心的研究人員決定對那些被認為無害的常見食品或添加劑重新進行安全性測試，阿斯巴甜就是他們的研究對象之一 。他們以1800只老鼠為實驗對象，從這些老鼠8星期大開始每天給它們喂食一定量的阿斯巴甜，直至它們自然死亡(一般老鼠的自然壽命是3年），然后研究人員對老鼠的尸體進行解剖 。

結果發現，即使每天給老鼠喂食阿斯巴甜的劑量低于人類推薦使用的標準劑量，也使老鼠患某些癌癥的風險增加了許多 。比如雌老鼠每天攝入的阿斯巴甜按每千克體重20～500毫克遞增，那么，它們患上淋巴瘤和白血病的概率比對照組要高，而且攝入越多，患癌概率越大 。目前，阿斯巴甜致癌的機理還不清楚 。

這項實驗與傳統實驗有些不同 。傳統實驗中用于實驗的老鼠通常在2歲左右就被殺掉，而該實驗是讓老鼠自然死亡，這樣就出現了比較的樣本年齡不一致，1800個樣本數量也是傳統實驗中很少用的 。因此，有人對實驗結果的可靠性提出疑問 。另外，科學家早已發現，阿斯巴甜在體內被分解成兩種氨基酸和甲醇，許多常見食物蛋白內就有這兩種氨基酸，雖說甲醇有毒，但科學界沒有把它當作致癌物，且在許多常見食物如橘子汁中也存在 。

美國食品和藥物管理局、歐洲食品安全署對這個研究結論都很重視，并表示會對它做進一步分析，因為這畢竟事關絕大多數人的身體健康 。據統計，美國市場中大約6000多種食品、飲料和藥品中含有阿斯巴甜，每年要消耗8000多噸阿斯巴甜 。