圖片|植入物讓脊髓被切斷的癱瘓患者重新行走,醫學上的「奇跡」?

人體有許多奧秘 , 但也很脆弱 , 總會因為各種各樣的原因受傷 。 電影《觸不可及》里的主角菲利普 , 就因為一次跳傘事故導致了癱瘓 。 在全世界 , 有數百萬人因脊髓損傷而癱瘓 , 因此許多人不得不像電影里的菲利普一樣依靠輪椅行動 , 甚至只能臥床 。
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電影《觸不可及》劇照 , 圖片來自:豆瓣
【圖片|植入物讓脊髓被切斷的癱瘓患者重新行走,醫學上的「奇跡」?】作為一種嚴重的致殘性疾病 , 脊髓損傷不止會讓患者喪失行動能力 , 更會嚴重影響患者的生活質量 , 目前并沒有十分有效的治療手段 。 因此在許多人看來 , 由于脊髓損傷而導致癱瘓的患者 , 如果能再站立行走 , 可以稱得上是「奇跡」 。 有患者通過仿生外骨骼 , 實現了重新站立并行走 。 瑞士研究團隊開發的植入物 , 讓奇跡多了一種可能 。
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醫療外骨骼 , 圖片來自:ChinaRobot
我們雙腿能夠自如地活動 , 是依靠脊髓中的神經將信號從大腦發送到腿部 。 因此當神經因受傷而受損時 , 有些人會癱瘓 。 在由于摩托車事故導致脊髓完全被切斷的 Michel Roccati 身上 , 瑞士洛桑聯邦理工學院 ( EPFL )的研究團隊 ,通過手術將一種電子植入物連接到他的脊椎 。
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裝有植入物的 Michel Roccati, 圖片來自:BBC
根據這種植入物的運行機制:脊髓中的神經將信號從大腦發送到腿部 , 當脊椎受損時 , 這些信號通常會變弱 , 從而無法產生運動 , 通過植入物增強信號 , 就能讓患者行走 。 Michel 體內的植入物在打開之后 , 就能向他的腿發送信號 , 從而能夠行走 。
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圖片來自:BBC
與 Michel 一樣體內放置了植入物的 David M'zee, 在植入物的作用下 , 能夠使用助行器行走 , 健康狀況也因此得到改善 。 目前已有九人在體內放置了這種植入物 , 并在一定程度上恢復了行走能力 , 不過這只能幫助他們在日常生活中短暫地行走 。 根據洛桑聯邦理工學院 ( EPFL ) 領導該技術開發團隊的 Grégoire Courtine 教授表示:在常規使用該技術來幫助癱瘓的人行走之前 , 還有很長的路要走 。
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練習走路的David M'zee , 圖片來自:BBC
也就是說 , 這種植入物并不能治愈脊柱損傷 , 并且目前這項技術仍然過于復雜 , 無法在日常生活中常規使用 , 但患者可以利用它鍛煉肌肉 , 練習走路 , 從而提高生活質量 。 在讓癱瘓患者恢復行動能力的研究路上 , 這項技術也邁出了重要的一步 。
值得一提的是 , 癱瘓的治愈需要脊髓再生 , 可能需要使用干細胞療法 , 這也仍處于研究的早期階段 。 Courtine 教授認為 , 一旦準備就緒 , 他的植入技術可以與神經再生治療結合使用 。 或許讓行動能力失而復得 , 就在不遠的將來 。
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