在全球范圍內 ， 有近3800萬人感染了HIV ， 其中約73%的人正在接受治療 。 抗逆轉錄病毒藥物可以控制HIV ， 但治愈艾滋病是長達數十年的難題 。
在沒有任何治療手段介入的情況下 ， 患者的免疫系統將逐漸被HIV摧毀 ， 直至喪失幾乎所有免疫能力 ， 感染各種疾病或患上惡性腫瘤 。

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▲圖片來自：unaids
2月15日 ， 紐約時報報道 ， 一名在紐約威爾康奈爾醫學中心接受治療的中老年混血女性 ， 可能是世界上第三位治愈艾滋病的人 ， 以及第一位治愈艾滋病的女性 。
研究團隊將其看做一項科學突破 ， 首先是因為她的性別和種族背景；其次是因為創新的治療方法 。

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此前兩位患者都是通過骨髓移植治愈艾滋病的男性 ， 即「柏林病人」TimothyRayBrown和「倫敦病人」AdamCastillejo ， 前者患有急性髓性白血病 ， 后者患有霍奇金淋巴瘤 。

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▲AdamCastillejo.圖片來自：nytimes
然而 ， 骨髓移植是一項風險和條件極高的手術 ， 它用另一個人的免疫系統代替患者的免疫系統 ， 治療癌癥的同時治愈艾滋病 ， 對于大多數艾滋病患者來說并不現實 。
原因在于 ， 骨髓移植的供體 ， 必須和患者有足夠匹配的人類白細胞抗原 ， 并攜帶一種阻止HIV感染的基因突變 。 這種基因突變發生率在1%左右 ， 目前僅在約2萬名供體中發現 ， 其中大多數是北歐血統 。
也就是說 ， 缺乏相似血統的患者找到合適供體的機會特別低 。
就算排除萬難做完手術 ， 也會被「移植物抗宿主病」等嚴重的副作用纏身 。 柏林病人在移植后差點去世 ， 此后他活了沒有再感染HIV的12年 ， 最終死于復發性白血病 。

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▲TimothyRayBrown.圖片來自：GettyImages
讓我們再說回開頭這位混血女性的故事 。 因為治療地點 ， 她被稱為「紐約病人」 。 她的成功案例 ， 為患有血液惡性腫瘤的艾滋病患者 ， 帶來了副作用更小的治愈可能 。
2013年6月 ， 紐約病人被診斷出感染了HIV ， 并服用抗逆轉錄病毒藥物控制病毒水平；2017年3月 ， 她患上急性髓細胞性白血病 。
2017年8月 ， 這位女性接受了和臍帶血有關的新移植方法 。 臍帶血是指分娩后殘留在胎盤和臍帶中的血液 ， 它包含各種類型的干細胞和祖細胞 。
臍帶血同樣需要匹配人類白細胞抗原 ， 并帶有阻止HIV感染的基因突變 。

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▲臍帶血.圖片來自：央視網
但與骨髓移植中使用的成體干細胞相比 ， 臍帶血的適應性更強 ， 不需要與受體密切匹配 ， 引起的并發癥也更少 。 此外 ， 與骨髓登記處不同 ， 臍帶血資源庫更容易大量篩查是否存在所需的基因突變 。
紐約病人接受的臍帶血 ， 僅與她的人類白細胞抗原「部分匹配」 。
與此同時 ， 她還獲得了來自近親的造血干細胞 ， 也和她的人類白細胞抗原「部分匹配」 。 這些造血干細胞在移植期間為身體提供了暫時的免疫防御 ， 直到臍帶血細胞占主導地位 ， 從而大大降低移植的危險性 。

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【用上臍帶血，世界首位治愈艾滋病的女性出現？