隨著辛亥革命的發生 ， 滿清的封建統治正式走向末路 。 民國政府當權 ， 對那些清朝遺留下來了八旗子弟來說 ， 這無異于是天塌下來一般 。 清代史書記載 ， 護衛京城各處安全的八旗軍共十二萬人有余 ， 辛亥的這一聲炮響 ， 直接轟碎了這群滿人手里的鐵飯碗 。
清朝自努爾哈赤起兵建國到溥儀退位 ， 八旗士兵始終是大清軍事中的核心力量 。 在清兵入關的時候 ， 害怕滿族人被漢民同化 ， 所以 ， 無論是出身何處的八旗子弟都只能在朝廷或部隊中服役、當差或者做官 ， 嚴格避免滿族人進行農耕活動或商業活動 。

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滿洲、蒙古、漢軍同屬一旗 ， 旗色亦相同 ， 惟從軍、入仕待遇有所不同 。 八旗人的后代稱八旗子弟 ， 又稱旗人 ， 后多借指倚仗祖上有功于國而自己游手好閑的紈绔流氓子弟 。
眾所周知 ， 清朝是滿人的天下 ， 清政府的這種制度也讓八旗子弟自然而然的覺得自己是“上等人” 。 雖然 ， 清朝并未像元朝一樣給百姓劃分三六九等 ， 但是 ， 僅從清朝八旗子弟中“上三旗”、“下五旗”的稱呼中就能看出其中的貓膩 。 旗人之間尚且存在地位差異 ， 更何況旗人和漢人呢？
之前我們也說過 ， 就連清朝對待罪犯的量刑方面 ， 八旗子弟和普通百姓都有所不同 。

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由于在政策上開了綠燈 ， 且八旗子弟都是保衛清朝的軍事支柱 ， 所以 ， 能當上八旗士兵的成年人每月都會由清廷發放豐厚的餉銀 。 在那個年代 ， 還有一種類似現在預備役部隊的“教養兵” ， 也是在十六歲以上的八旗子弟中選拔的 。 教養兵屬于正規八旗軍的后備補充力量 ， 平時少有作戰任務 ， 而且 ， 能領到相應的餉銀 。
八旗軍制度本是為了擴充清朝的軍事力量 ， 可是 ， 到了乾隆年間 ， 由于八旗軍缺乏有效管理 ， 士兵們極為散漫 ， 甚至 ， 有傳言說部分士兵連弓都拉不開 。 面對這種情況 ， 乾隆皇帝也曾下旨斥責 ， 可種種不正之風已滲透到了八旗兵的骨子里 ， 很難根治 。
由于八旗子弟在農業和商業上毫無建樹 ， 靠著朝廷吃每個月的餉銀并不夠全家維持生計 ， 所以 ， 最終許多八旗兵只能變賣祖產維生 。

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面對這樣缺乏戰斗力的八旗部隊 ， 清政府逐漸對其失去了信心 ， 時間一長找不到有效對策的朝廷便開始培養新軍 。 我們熟知的湘軍、淮軍就是在當時崛起的 。 朝廷有了新的側重 ， 八旗士兵的餉銀自然要受到調整 ， 所以 ， 八旗鐵飯碗里的伙食越來越少 。 再加上八旗軍隊內部長期腐朽不堪 ， 從上到下層層剝削 ， 種種情況的發生使得八旗子弟的生活更加窘迫 。
溥儀下詔退位 ， 清朝終于走到末路 ， 這些地位高人一等的八旗子弟也跟隨腐朽的清廷一同隕落 ， 徹底成了普通人 。 可以說 ， 二百多年積下的歷史塵垢 ， 使一般的旗人既忘了自譴 ， 也忘了自勵 。
長期的散漫生活使得這群八旗子弟并沒有一技傍身 ， 缺乏謀生手段 ， 手里有些余錢的八旗子弟尚能過過以前優越的物質生活 ， 沒錢的便只能變賣產業 ， 連祖產都沒有的就只能喝西北風了 。 根據史籍記載：在當時有不少旗人貴族在饑寒交迫的情況下死在了街頭 ， 可見 ， 清廷垮臺以后這群旗人有多凄慘 。

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甚至有文章這樣說道：
【本是北京城里的“暴發戶”，結果成了路邊乞丐，一夜路邊餓死一層