《自然》子刊驚人發現：曬太陽讓男性長胖，女性卻不受影響！原因是…… _健康小知識

▎藥明康德內容團隊編輯
當我們艱難地在夏季的烈日下行走，揮汗如雨時或許會想：被暴曬得流了這么多汗，這個夏天一定會瘦不少吧。但是，一項新研究卻給了我們當頭一棒：陽光照射會增加人們的食欲，可能導致長胖。更令人意外的是，這個結論只對男性管用，女性卻不受影響。這到底是怎么一回事呢？

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我們首先要知道的是，食欲是由什么控制的？簡單來說，是身體其他區域與大腦的交流：由腸道、脂肪組織、肝臟等器官組織釋放的激素抵達特定的腦區（例如下丘腦）后，根據機體當前的能量情況，控制著我們對于進食的需求。
【《自然》子刊驚人發現：曬太陽讓男性長胖，女性卻不受影響！原因是……】而在這項發表于《自然·代謝》的全新研究中，由以色列特拉維夫大學CarmitLevy教授領導的團隊揭示了一個以往長期被忽略的問題——皮膚脂肪組織與食欲的關系。

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作為這項研究的起點，研究團隊首先對一項以色列全國性營養調查的數據進行了分析。從約3000人為期3年的數據中，研究團隊找到了線索：男性的能量攝入隨著季節變化，夏季時最高；相反，女性卻不會出現相應的變化。研究人員聯想到，夏季是太陽輻射最強的時間段，因此會不會是紫外線照射影響了食欲？
這個猜想在小鼠實驗中得到了驗證。他們將小鼠暴露在紫外線環境中， 10周過后，檢驗小鼠血液中相關蛋白水平的變化。結果，雄性小鼠血液中的食欲刺激素（ghrelin ，又稱胃生長激素釋放素）水平明顯上升，體重也顯著增長；而雌性小鼠卻沒有出現明顯變化。
正如其名稱所體現的，食欲刺激素會提升小鼠的食欲，從而促進食物攝入、造成體重上漲。有趣的是，胃是食欲刺激素在身體內的主要生產工廠，但在這項實驗中，這種激素的增加卻與胃部無關。而真正導致了血液中食欲刺激素增加的，是這種激素的次要生產場所：皮膚脂肪組織。
隨著皮膚脂肪組織在光照刺激下釋放食欲刺激素，這種激素通過血液抵達下丘腦，造成下丘腦中刺鼠相關肽（agouti-relatedpeptide）的表達升高——這種神經肽正是調控食欲的關鍵中間環節。
到這里，這條通路還有一個關鍵問題沒有解決：紫外線照射是如何與皮膚的激素釋放聯系起來的？進一步研究找到了答案，這是一個我們熟悉的名字：轉錄因子p53 。

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▲光照對兩性的食欲產生了截然不同的影響（圖片來源：參考資料[2]）
我們知道， p53是著名的抑癌基因，可以通過調控一系列基因的表達，抑制腫瘤生長。在這里，紫外線可以上調雄性小鼠皮膚中p53的表達，從而激活食欲刺激素啟動子。而雌性小鼠的雌性激素抑制了p53的作用，因此皮膚脂肪細胞中不存在額外的食欲刺激素釋放，這也解釋了女性以及雌性小鼠不隨季節變化的食欲刺激素水平。
接下來的兩組小鼠模型試驗分別驗證了上述結論：皮膚脂肪組織中p53缺失的雄性小鼠即使接受了光照，食欲也不會增加；而切除了卵巢的雌性小鼠由于雌性激素水平低，因此和雄性小鼠一樣，在紫外線照射時食欲增加。
接下來，研究團隊從小鼠回歸人體細胞，對人類皮膚樣本開展了實驗。他們發現，男性的皮膚樣本暴露在紫外線環境中5天后，食欲刺激素的水平開始增加，這也進一步解釋了觀察到的夏季男性食欲變化。