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撰文|Mirror
超聲檢查涂的凝膠是什么？

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圖源：WikimediaCommons
做超聲檢查的醫護人員在用探頭接觸體檢者之前 ， 總會先涂抹一層透明凝膠 。 你可能以為它是潤滑劑 ， 但這只是它的次要作用 。
這種凝膠的正式名稱是超聲耦合劑 ， 它的主要用途正如它的名字 ， 是用來“耦合”的媒介 。 超聲檢查用人耳聽不到的超聲波（頻率大于20千赫）掃描人體 ， 并把回聲信號轉換成體內的圖像信息 。 B超呈現的是不同亮度（Brightness）的黑白圖像 ， 而彩超則是在此基礎上以彩色呈現組織的血流情況 。

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超聲圖像顯示的早期胎兒|圖源：WikimeidiaCommons
然而作為機械波 ， 聲波的傳播會受介質變化影響 。 雖然超聲設備的探頭挨著皮膚 ， 但干接觸難免隔著空氣 。 由于空氣和人體這兩種完全不同的介質聲阻抗相差大 ， 聲波在二者的界面上會被大量反射 ， 在進入人體前已經損失很多聲能 。

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超聲檢查的線陣探頭|圖源：Wikipedia
為了讓聲波順利抵達體內 ， 就需要一種能夠擠掉空氣 ， 并且聲阻抗和人體差不多的媒介 ， 這就是超聲耦合劑充當的角色 。 凝膠態的物質能充分填充探頭和皮膚間的空隙 ， 和人體相似的聲阻抗減少了聲能損失 。 做婦科B超檢查時憋尿也是類似的原理 。
除了要滿足這些物理特性 ， 直接接觸人體的超聲耦合劑還得足夠舒適、安全 。 早期超聲耦合劑使用礦物油、植物油等成分 ， 有的刺激皮膚 ， 有的難清理 ， 還有的聲學特性不夠理想 ， 于是逐漸被淘汰 。
如今的超聲耦合劑主要是卡波姆樹脂等高分子材料 ， 還會添加潤滑劑（如甘油）、保濕穩定劑（如丙二醇） ， 以及抗菌成分（如植物提取物）等等 ， 就當給皮膚敷了個“面膜” 。
沙漠底下是什么？

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圖源：Pixabay
沙子都是巖石風化的產物 ， 沙漠底下大概率是光禿禿的基巖 ， 但令我們好奇的是沙漠下是怎樣的地形？又埋藏著哪些古老的秘密？
沙漠里的沙子可厚達數百米 ， 雖然很難把那么多沙子挪走 ， 但我們早已有了雷達這種“透視”技術 。 雷達發射的是無線電波 ， 這種電磁波穿越障礙的能力強 ， 也被用于通訊 。 天上的遙感雷達和地面上的探地雷達都可以“透視”地下 ， 不過目前只有幾米到十幾米的深度 。

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探地雷達|圖源：Wikipedia
NASA曾利用遙感雷達對地球表面進行大規模測繪 ， 先進的合成孔徑雷達對云霧、植被和干燥地面都有一定穿透力 ， 而且成像分辨率也比較高 。

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撒哈拉沙漠下的湖床|圖源：NASA’sShuttleRadarTopographyMission
探測結果讓他們意外發現撒哈拉沙漠下的遠古湖床與河道 。 其中一個湖床面積超過10萬平方千米 ， 形成于25萬年前 。 原來世界上最大的干沙漠也曾是一片水草豐饒的綠洲 。
自然變遷滄海桑田 ， 被沙漠掩埋的地方過去可能是湖床 ， 也可能是山巒 。 而曾在這些地方建立的文明早已淹沒在漫漫沙海中 。
電池為什么會爆炸？

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