1. 首頁 > 健康養生 > >

極端高溫，影響人類進化？( 二 )

健康知識養生常識


隨著地球持續變暖 ， 其他物種也可能發生漸進式變化——包括人類 。 氣候變化將以微小但顯著的方式改變人體的內部運行機制 ， 并可能導致人體外形發生明顯變化 。
先看對人體的體內影響 。 氣候變暖 ， 意味著瘧疾、西尼羅熱等長期流行于熱帶地區的疾病將擴散到溫帶地區 。 其結果是 ， 美國和其他發達國家的居民將接觸到這些疾病 ， 他們的免疫系統將被迫進化出新的防御機制 ， 但這或許將引起其他非傳染性疾病 。
比如說 ， “鐮刀形細胞貧血”和“地中海貧血”這兩種血液病之所以出現并一直存在 ， 是因為它們有一個對人類有益的副作用：攜帶特定基因的人能夠抵抗瘧疾的嚴重發作 。 如果瘧疾蔓延到北美、東亞、歐洲的人口稠密地區 ， 那么這兩種疾病或其他新疾病可能很快隨之出現 。 極端高溫，影響人類進化？
文章圖片

地中海貧血會導致紅細胞內血紅蛋白數降低 ， 進一步造成體內細胞供氧不足 ， 但地中海貧血反而可能讓人免受瘧疾困擾 。 （來源：NewsMedical網站）
同樣 ， 我們的消化系統也會隨攝入食物的變化而進化 ， 而食物的攝入類型取決于當地種植農作物和飼養牲畜的種類 。 比如成年人消化牛奶的能力 ， 是從中東和北非的一些養牛族群進化而來的 。 他們的后代可能進化出更好的糖耐受或脂肪耐受能力 。
改變飲食也會引發人體微生物組（寄居在腸道中的細菌和其他微生物 ， 有助于保持健康）的變化 。 素食者體內的菌群往往與肉食者不同 。 如果長期干旱導致飼養成本過高 ， 人們吃不到牲畜肉 ， 這種微生物組的變化可能會被進一步放大 。
雖然可能發生的這些變化肯定會引起生物學家的極大興趣 ， 但它們大多難以被肉眼察覺 。 不過 ， 一旦人體內部發生變化 ， 外部特征也會隨之改變 。
以身材為例 ， 耶魯大學進化生物學家StephenStearns表示 ， 由于矮重的女性往往生育更多孩子 ， 而這些孩子會遺傳矮重的基因 ， 故可推測2049年女性的平均身高將更矮 ， 平均體重將更重 。 但Stone預測 ， 因為生活在高溫環境中的物種會進化出更能散熱的體型 ， 所以在氣候變化的影響下 ， 人們會進化得更高、更瘦 。 她說：“很有可能我們將找到一個最優點 ， 既能應對高溫 ， 又能攜帶足夠的脂肪以繁衍生息 。 ”
移民潮帶來的“基因流動”
此外 ， 有證據表明 ， 隨著地球溫度不斷升高 ， 不同人口群體之間的特征差異可能會漸漸消除 。
氣候變化之所以能減少種族差異 ， 主要因為它將引發大規模移民潮 。 過去幾十年來 ， 人們紛紛涌向沿海大城市 ， 全球總體城市化水平提高 。 但隨著極地冰川融化 ， 海平面上升 ， 大量人口將被迫逃離沿海地區 。 而由于干旱日益頻繁且嚴重 ， 生活在旱區的人們將不得不搬到具有更多可靠水源的地方 。
此類遷移將削弱地理障礙對分隔人類族群的作用 。 事實上 ， 這種情況已經在發生 。 聯合國的一份報告表明 ， 截至2017年 ， 全球有2.58億人在出生國以外的其他國家生活 。 這一數據相比2000年 ， 增長了49% 。 世界銀行曾預測 ， 到2050年 ， 氣候變化將導致1.4億人遷移 ， 目前生活在非洲撒哈拉以南地區、南亞、拉丁美洲的人遷移的可能性尤其高 。
大規模遷移的后果之一 ， 是生物學界所謂的“基因流動” ， 即由種群之間基因混合引發的進化 。 當來自不同種群的人交配繁衍 ， 他們的基因會在孩子體內雜合 。 這可能導致孩子身上出現父母任何一方 ， 甚至整個族群都不曾出現的一些特征組合 ， 比如佛得角島民的黑皮膚和藍眼睛 ， 這是葡萄牙人和西非人結合的結果 。