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“食豆一族”與豆食是非

盡管中國人吃了幾千年的大豆，但是過去只能用做榨油和一般的豆制品，至今天，才成了食品工業中的熱點、重點乃至非吃不可的食物 。這是最近50年來科技的進步深化了對大豆的認識并取得的有效成果，如大豆異黃酮能夠抑制癌癥、防止骨質疏松，大豆中的亞油酸能降低血膽固醇，大豆皂甙具有降低血脂和血清膽固醇的作用，大豆低聚糖能促進腸道內雙歧桿菌的繁殖和改善腸道菌群等等 。這些都是大豆對人體營養和保健作用的最新發現 。
【“食豆一族”與豆食是非】據說在美洲早期居住的土著印第安人，即是史前期從亞洲草原穿過白令海峽到這里來的獵人 。他們來到這里定居耕種后，即以灌木豆莢和其它豆類食物為主，史家稱他們為“食豆一族” 。他們歷來身體素質好，習武，長壽 。但是，自20世紀中期以來，他們的飲食習慣發生了變化，改吃白種人的高脂肪、高蛋白及高糖的食物 。一些土著人從鄉村進入城市，來到軍隊、學府、機關，生活方式急劇改變，開始以白面包、漢堡包、比薩餅、牛奶、豬肝、咖啡、糖類及威士忌、罐頭等為主要飲食 。結果，體質逐漸衰退了 。有專家在西南部亞利桑那州調查，發現當地土著人體重急劇上升，脂肪增多，體內血糖水平隨之上升，致使糖尿病患者猛增 。還因血液中膽固醇的上升，高血壓、冠心病的病人亦與年俱增 。“食豆一族”的飲食結構的改變，導致一個種族的體質下降，引起了世人的極大關注 。
最近，美國食品和藥物管理局（FDA）等衛生部門的管理人員對有些人近年提出的豆制品可能會影響人體健康的擔憂進行了認真的研究，并由科研部門測試調研，最終得出了大豆及其制品對人體有益無害的結論 。因為幾年前，FDA機構的兩位科學家丹尼爾·德爾格博士和丹尼爾·希恩博士，曾向社會公眾表示，每天用豆奶喂養嬰兒，可能會引起健康問題 。他們認為，用豆奶喂養的嬰兒長大以后會引起生殖力減退或甲狀腺疾病等有害健康的問題 。他們還擔心經常食用大豆有可能增加女性罹患乳腺癌和有可能導致男性出現腦損傷 。因為大豆中含有一種化學物質，它可能會擾亂人體正常的激素水平，并對身體發育造成損害 。FDA機構的官員，先是對這些意見進行了考慮，然后又進行了一系列的實驗，研究認為成年人每天攝取25克大豆蛋白，可顯著降低血液中的膽固醇含量 。因此于2002年10月，他們宣布將允許豆制品生產廠商在廣告中宣傳食用大豆有可能幫助成年人降低罹患心血管疾病的風險 。認為前一時期社會上出現的種種擔憂并沒有確切的科學研究作為依據 。同時指出，盡管大豆中含有某種與雄性激素非常相似的化學物質，會對人體的激素水平產生影響，但是這種影響非常有限 。另外還指出，有些人對于嬰兒食用豆奶粉，可能會對嬰兒的成長造成某種損害的憂慮，目前仍只是一種推測，尚沒有權威性的科學研究得出確切的結論予以佐證 。
2002年底，美國國家科學院公布的一項科研報告提出大豆及其制品能促進和增強人體的胃腸消化、吸收功能，具有防癌、抗癌及防治骨質疏松等功效 。大豆中含有的異黃酮素，是人體必需的有效營養成分 。它的化學結構近似于人體分泌的雌激素，可以防止骨鈣的溶出，避免鈣質的流失，可以預防中老年人過早出現骨質疏松癥 。
現代營學養分析，大豆含蛋白質比瘦肉多1倍，比雞蛋多2倍，比牛乳高11倍，尚有豐富的脂肪、卵磷脂、膽堿、多種維生素及微量元素 。由于大豆中含有卵磷脂的成分，對于人的大腦神經非常有益，能防治神經衰弱，還可以清除血管壁上的膽固醇，有利于中老年人血管軟化，防治心腦血管疾病 。最近又發現大豆中含有“抑胰酶”的活性成分，對防治糖尿病有一定輔助療效 。另外，大豆中含鐵量很高，對于缺鐵性貧血患者同樣有益 。