感染新冠后失去嗅覺，原因找到了 _健康小知識

本文作者：方婧玉
新冠會讓人失去嗅覺嗎？
最近，新冠感染的「幾大酷刑」癥狀刷屏了社交網絡，其中，嗅覺喪失雖然較少出現，但對于日常生活的影響卻非常嚴重，其持續時間也具有很高的不確定性，甚至有部分患者的嗅覺在康復后數月也難以恢復。
12月21日，一篇發表于ScienceTranslationalMedicine的論文揭示了新冠感染者嗅覺喪失的機制。研究表明，嗅覺喪失很可能并非新冠病毒感染直接引起，而是人體免疫系統抗擊新冠病毒的「代價」。

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論文截圖
感染新冠，有多少人會出現嗅覺異常？
早在2020年春季，就陸續有研究人員在新冠病毒感染者中發現嗅覺喪失的癥狀，并認為這種情況并非偶然事件[1][2] 。進一步研究表明，新冠病毒感染引起的嗅覺喪失并不少見，盡管普通呼吸道病毒感染也可以引起嗅覺喪失，但比例要遠遠少于前者。
2020年3月，加州大學圣地亞哥分校醫療中心（UCSDHealth）發現，在該醫院就診的新冠病毒感染者中有68%出現了嗅覺減退或喪失，而同期就診的其他呼吸道感染患者中僅有16%出現類似癥狀[3] 。
無獨有偶，意大利米蘭大學附屬醫院（OspedaleLuigiSACCOHospital）也在2020年3月對新冠住院患者做了類似研究，結果發現59名患者中有20名（33.9%）出現了嗅覺和/或味覺異常，其中12名的相關癥狀更是早在入院前即出現[2] 。
而伊朗的一項病例對照研究[4]發現，嗅覺異常不僅在新冠病毒感染者中更常見，而且可作為識別新冠病毒感染的「標志性」癥狀之一。
在該研究中，通過采用嚴謹的嗅覺評估工具評估新冠病毒感染者和健康志愿者的嗅覺功能，研究人員發現， 60名新冠病毒感染者中有59名（98%）出現了不同程度的嗅覺異常， 35名（58%）患者的嗅覺喪失或幾近喪失，而60名健康志愿者中只有11名（18%）表現為輕度嗅覺異常。

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健康志愿者（左）和新冠病毒感染者（右）的賓夕法尼亞大學氣味鑒別測試評分對比，分數越高則嗅覺功能越好。圖：參考資料4
基于一系列研究結果， 2020年4月，世界衛生組織（WHO）和美國疾病預防控制中心（CDC）相繼將嗅覺喪失正式列為新冠病毒感染癥狀之一，我國也在2020年8月印發的《新型冠狀病毒肺炎診療方案（試行第八版）》中正式將嗅覺障礙列為新冠病毒感染，尤其是輕型患者的臨床癥狀。
在新冠病毒的多種變異株開始流行后，一系列研究發現嗅覺喪失在變異株感染引發的癥狀中同樣占比不低。 2022年意大利一項研究[5]發現，盡管Omicron變異株感染導致任何程度嗅覺障礙的幾率低于歷史對照（32.5%vs.66.9%），但其高發生率仍不影響嗅覺障礙作為新冠病毒感染的常見癥狀之一。
最新研究揭示嗅覺異常機制
究竟是什么原因導致新冠感染者出現嗅覺異常？關于這個話題，科學界曾提出過不同假設。
流感病毒同樣也是一種可引起嗅覺喪失的呼吸道病毒，而它的原理是直接入侵嗅覺感受神經細胞并誘導其功能障礙。因此，早期關于新冠病毒引起嗅覺異常的研究也多聚焦于對嗅覺感受神經細胞的侵入性及侵入受體等，但收獲甚微。
有研究團隊[6]曾在從新冠病毒感染者和健康志愿者中分別分離嗅黏膜，并在部分患者的嗅黏膜中發現了新冠病毒復制、免疫細胞浸潤和局部存在促炎性細胞因子的證據，這一結果還在感染新冠病毒的敘利亞金倉鼠中得以重現。該研究的牽頭人員之一、法國巴斯德研究所的MarcLecuit曾向Nature表示：「我們有充分的理由相信，炎癥反應和病毒直接入侵嗅覺感受神經細胞共同參與了嗅覺喪失的過程。」