白癜風是一種很常見的自身免疫性皮膚病 ， 癥狀是皮膚出現逐漸擴大并不可逆的白斑 ， 全世界有0.5%到2%的人患有這類疾病 。 2011年3月17日 ， 國際皮膚病公益組織向聯合國提交申請 ， 將6月25日確定為“6·25世界白癜風日” 。
白癜風雖然不痛不癢、不會危及生命 ， 但“痛苦指數”很高 ， 因為癥狀對外貌的直接影響 ， 對患者的成長、社交、就業、婚戀等方面會造成很大的心理壓力和負面影響 。 它容易復發、不易根治 ， 目前還沒有有效的治療手段或藥物 。 白癜風不存在年齡、性別和種族傾向性 ， 發病原因復雜 ， 既有遺傳傾向性又有后天環境誘發因素 ， 這導致要研究這種疾病的機制難度很高 。
作為一種后天獲得性疾病 ， 目前科學界認為白癜風是由人體內的一類細胞毒性T淋巴細胞攻擊皮膚內的黑色素細胞導致 ， 從而出現皮膚白斑 。 但是這種白斑經常不是隨機出現 ， 近80%的患者發病部位在身體兩側呈對稱分布 。
為什么會有這種現象發生 ， 其背后隱藏著什么樣的秘密？自2015年8月起 ， 北京生命科學研究所陳婷實驗室開始向這一難題發起挑戰 。 在北京醫院常建民教授等多位所內外同行的支持下 ， 陳婷實驗室進行了長達6年的持續攻關 。
研究人員通過單細胞轉錄組測序、自建的白癜風小鼠模型等遺傳學手段 ， 獲得了系列重要發現 ， 解釋了對稱部位同時發病的原因 。
今年1月 ， 相關論文在世界三大頂級科學期刊——《細胞》《自然》《科學》（英文簡稱“CNS”）中的《自然》上正式發表 ， 陳婷和常建民是共同通訊作者 ， 共同第一作者為徐子健、陳道明 。 這是白癜風研究領域第一篇發表在“CNS”上的論文 ， 發表后 ， 國內外同行給予高度評價 ， 認為這一研究打開了深入研究白癜風發病機制和治療手段的大門 。 由于成纖維細胞幾乎存在于人體的所有器官中 ， 因此 ， 這一研究也為其他器官自身免疫病的研究提供了重要借鑒 。
陳婷介紹 ， 在揭示白癜風分布特征的調控機制基礎上 ， 實驗室將進一步研究白癜風的發病機制和治療手段 。 “接下來的研究難度并不比上一個小 ， 但是難才有意思 。 ”她笑著說 。
【科學界|科學家揭開白癜風對稱分布之謎】作者：劉 明 趙永新

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