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結直腸癌是嚴重危害全球的公共健康難題 , 發病率和死亡率均位居癌癥前三[1] 。 近年來研究發現 , 結直腸癌的發生發展與腫瘤免疫逃逸密切相關 , 然而 , 相關具體機制尚未徹底闡明 。
腫瘤細胞往往通過營造獨特的腫瘤微環境來逃避免疫[2] 。 在腫瘤微環境中 , 巨噬細胞是最豐富的免疫細胞 , 而且能隨腫瘤微環境的變化而改變 , 極化為M1表型或M2表型 。 其中 , M2表型的巨噬細胞能抑制局部免疫 , 促進腫瘤免疫逃逸和進展[3] 。
近日 , 江南大學醫學院黃朝暉教授和復旦大學黃勝林團隊 , 針對腸癌細胞利用巨噬細胞免疫逃逸的機制 , 在國際頂尖醫學期刊 Advanced Science 上發表重要研究成果[4] 。
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官網論文首頁截圖
他們發現 , 腸癌細胞能分泌小細胞外囊泡 , 囊泡內的miR-21-5p和miR-200a通過PTEN/AKT和SCOS1/STAT1途徑 , 誘導腫瘤相關巨噬細胞發生M2樣極化 , 上調PD-L1表達 , 進而導致CD8+T細胞活性下降 , 實現免疫逃逸和腫瘤生長 。
首先 , 研究人員分析了腸癌臨床樣本 , 發現 越靠近癌癥組織中心 , M2樣巨噬細胞的密度也就越高 。 體外實驗共培養巨噬細胞和腸癌細胞后 , 巨噬細胞極化為M2表型 。 這提示巨噬細胞在浸潤腸癌組織的過程中發生了表型轉變 。
隨后進一步的生信分析發現 ,隨腸癌病情的進展 , 發生M2極化的腫瘤相關巨噬細胞比例升高 , 免疫抑制信號通路富集 , PD-L1表達水平上調 。 生存分析發現 , M2樣巨噬細胞的PD-L1表達和腸癌預后不良顯著相關 。
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圖A:M2樣巨噬細胞的密度在腸癌組織中心遠高于在組織邊緣(CD206為巨噬細胞M2極化的標志物);圖B:與正常腸上皮細胞(NCM460)共培養相比 , 和腸癌細胞(SW620)共培養的巨噬細胞呈現M2樣改變;圖G:M2樣巨噬細胞PD-L1表達陽性的腸癌患者預后不良
PD-L1作為PD-1的配體 , 能與T細胞的PD-1結合 , 誘導T細胞失能和凋亡 , 進而抑制腫瘤抗原特異性CD8+T細胞的激活、增殖和抗腫瘤功能[5] 。
那么 , 在腸癌中 , 巨噬細胞發生M2極化后 , 是否是通過表達PD-L1來抑制CD8+T細胞 , 進而發揮免疫抑制作用?
研究人員把巨噬細胞經腸癌細胞共培養處理后 , 再與淋巴細胞共培養 , 發現巨噬細胞PD-L1表達上調 , CD8+T細胞比例下降 , 而在共培養過程中添加抗PD-L1抗體則能抑制CD8+T細胞比例的降低 。 此外 , 在腸癌病理組織中 , PD-L1+M2樣巨噬細胞浸潤得越多 , CD8+T細胞的比例就越低 。
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圖H:巨噬細胞經腸癌細胞共培養處理后 , 再與淋巴細胞共培養 , 能降低CD8+T細胞比例;圖J:腸癌組織中 , PD-L1+M2樣巨噬細胞和CD8+T細胞的比例呈反比
這些結果表明 ,腸癌細胞能誘導巨噬細胞發生M2極化 , 表達PD-L1 , 抑制CD8+ T細胞 。
但是 , 腸癌細胞又是通過何種途徑來誘導巨噬細胞呢?
小細胞外囊泡是細胞分泌的直徑為30-150納米的細胞外囊泡 , 是細胞間信號傳導的重要載體[6] 。 之前的研究發現腫瘤細胞外囊泡和免疫逃逸關系密切 , 據此 , 研究人員推測 , 腸癌細胞通過分泌小細胞外囊泡來調控巨噬細胞 , 以逃逸免疫 。
隨后 , 研究人員進行了實驗 , 驗證了假說 。 在體外共培養實驗中 ,巨噬細胞經腸癌細胞來源的小細胞外囊泡共培養處理后 , 表現出M2樣表型 , PD-L1表達增加 , 再與淋巴細胞共培養 , 能降低CD8+T細胞的比例;在體內實驗中 , 小鼠經注射腸癌細胞來源的小細胞外囊泡后 , 體內巨噬細胞的PD-L1表達上調 。