水芹菜原產亞洲東部，分布在我國長江流域、日本北海道、印度南部、緬甸、越南、馬來西亞、爪畦及菲律賓等地 。我國自古開始食用，兩千多年前的《呂氏春秋》稱云夢之芹是菜中的上品，就是指湖南的水芹菜 。現在，我國中部和南部栽培較多，分布在河南、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川、廣東、廣西、貴州、云南、臺灣等地，以江西、浙江、廣東、云南、貴州等地栽培面積較大，產量高，病蟲少，對天氣和生長環境無要求，種植水芹菜的技術簡單，只要土質松軟、肥沃、有機質豐富和灌水方便、保水性能好就行 。
我們采摘水芹菜，要與毛芹區分，毛芹菜為毒芹，又名野芹菜、白頭翁、毒人參、芹葉鉤吻、斑毒芹，為多年生草本植物，形態似水芹菜，分布在東北、西北、華北地區的沼澤地水邊或溝邊，葉子像芹菜葉，夏天開折花，全棵有惡臭，花的毒性最大，吃后惡心、嘔吐、手腳發冷、四肢麻痹，嚴重的可造成死亡，有毒成分為毒芹堿、甲基毒芹堿、毒芹毒素，能麻痹運動神經，抑制延髓中樞 。
水芹菜的維生素、粗纖維、礦物質等含量高，還含有蕓香苷、水芹素、檞皮素等，其嫩莖及葉柄質鮮嫩，清香爽口，可生拌或炒食 。入肺、胃經，有清熱解毒、養精益氣、清潔血液、降低血壓、宣肺利濕，可治小便淋痛、大便出血、黃疸、風火牙痛、痄腮等病癥 。水芹菜有平肝降壓、有安神穩定情緒消除煩躁，有利尿消腫消除體內鈉潴留，有抗癌防癌的功效;是缺鐵性貧血患者的佳蔬，可輔助治療高血壓病及其并發癥，對血管硬化、神經衰弱患者有輔助治療作用;能增強食欲、降血糖、促進性興奮 。適合高血壓和動脈硬化的患者食用;高血糖、缺鐵性貧血患者、經期婦女、成年男性、脾胃虛寒、腸滑不固、血壓偏低者慎食 。
選購水芹菜，必須精挑細選，挑選時掐芹菜莖，易折斷為嫩芹菜，不易折為老芹菜;擇下的芹菜葉可以涼拌做菜，用于下酒 。很多人只吃芹菜桿，芹菜葉的降壓效果更好，營養成分高，滋味爽口 。江蘇人稱水芹菜為路路通，通常在春節期間端上餐桌，寄予美好的心愿和祝福 。
我們常見的水芹菜佳肴很多，最常見的有水芹炒粉絲、水芹炒百葉、水芹炒肉絲、水芹炒香干等 。水芹炒粉絲要水芹菜、粉絲、大蒜等食材，蒜頭去衣拍碎，雞湯、麻油少許，鹽、胡椒粉、花生油適量，水芹洗凈切段，粉絲瀝干水分，開鍋下油，爆香蒜蓉，下水芹翻炒片刻，加粉絲繼續翻炒，下雞湯、鹽、胡椒粉等調味品，淋少許麻油便成 。水芹炒百葉要牛百葉、水芹菜等食材，百葉切成絲，水芹菜切段，鍋里熱油，水芹菜和牛百葉一起放中鍋翻炒，炒到八分熟，加鹽關火，利用余溫翻拌均勻 。水芹炒肉絲要瘦肉、水芹菜、香干等食材，水芹菜清洗干凈切段，香干切條，辣椒切絲，大蒜切末;瘦肉切絲，加鹽、料酒、生粉拌勻腌制，下熱油鍋爆香蒜末和辣椒，肉絲翻炒至白色，倒入香干翻炒，再倒入水芹菜翻炒，加鹽、雞精即可 。
這些家常的水芹菜佳肴中，我最喜歡吃的是清炒水芹菜，就是素炒水芹菜，不加任何其他食材，把剛采摘的新鮮水芹菜清洗干凈，連葉子切成一寸長的小段，用植物油清炒，炒至水芹菜變成碧綠色，看上去軟趴趴的，吃到嘴里非常清脆爽口，有股自然的甜味，可以滿口留香，回味無窮，真是至味 。
 

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