衰老|韓啟德院士：衰老是什么？( 二 ) 疾病|醫學|韓啟德|長壽與衰老

同樣的病，老年人的臨床表現、治療反應和轉歸會與非老年人有很大差別，例如老年人即使嚴重感染時也可能不太發燒，白細胞數升高不明顯；例如對手術打擊和藥物副作用的耐受性明顯降低等等。
所以對老年人疾病的診斷與治療也應與一般成人有所區別。我們現在臨床上對此還不夠重視，往往由此影響醫療質量，乃至形成事故。
衰老是一個全面的過程，多器官功能相繼丟失，老年人往往有多種疾病同時存在
所以給老年病人看病就必須更加注重系統分析，分清主次，解決主要矛盾。如果按一個一個病分科診治，眉毛胡子一把抓，必然顧此失彼，甚至相互沖突，帶來嚴重后果。
我們現在看到很多老年人一天服7-8種乃至十幾種藥物，這是按分科診治帶來的結果，每科醫生都只顧及某一系統、某一器官的病患，缺乏統籌。
凡是藥物都是有毒副作用的，這些毒副作用還具有疊加效應，即使毒副作用不明顯，各種藥效之間也可能相互沖突。因此，多種藥物同時服用常常會對身體有害。所以，老年醫學專家已達成共識，那就是老年人每天同時服用的藥物不應超過5種。
既然衰老時會有多器官功能丟失，其中多數無法恢復正常，我們必須學會與其“和平共處”
例如有研究表明，隨著男性年齡的增長，前列腺中存在癌癥病灶的可能性逐漸增高，在其他死因解剖的尸體中， 70歲以上者前列腺癌病灶的檢出率高達82% 。在女性尸體解剖中發現老年人子宮頸癌、乳腺癌等病灶的存在也占據相當高的比例。對于這樣一些癌癥病灶，在老年人身體中與其他病變相比，實在不算是什么大的問題，完全可以“和平共處” 。反過來，如果我們不斷加大篩檢力度，對這樣的病灶采取“圍剿”治療，反而會對身體和精神帶來巨大的損害。
衰老時全身各器官功能的不斷丟失，必將帶來疾病，不是這里病，就是那里病；最后，不是這個重病，就是那個重病，導致我們的死亡。其實造成我們死亡的不是具體哪個病，真正的死因是衰老，是由于我們已經損耗殆盡，注定崩潰。只是我們現在已經習慣于人為地一定要找出一個病來作為死因，而否定“死于年老”和“老死”而已。
如何延緩衰老？
對于衰老，我們也不是完全不可作為，我們可以防止因不健康的生活方式而導致的早衰，甚至一定程度上延緩衰老的過程。例如吸煙、酗酒、胡吃海喝、久坐不動等等肯定會加快衰老，如果我們改變這些不良習慣，就能相對延緩衰老。
我們也可以積極探索一些健康的生活方式。在這一方面，各種介紹已經很多了，只講一點個人的體會。 20年前，我的腰椎已經出現退行性病變，此后進行性發展， 8年前出現嚴重癥狀，盡管經保守治療癥狀減輕，但腰痛已成為生活常態；自己認為“吃鐵都能行”的消化吸收能力明顯下降，身體越來越瘦，胳膊腿越來越細；一直引以為豪的視力由1.5逐漸降到了0.7 ，并有了白內障；體檢總結報告中列有二十多處異常，包括影像學4-5個可疑陰影（其中前列腺癌高度懷疑）、多項腫瘤標記物指標升高和免疫細胞功能異常。
衰老進程的明顯加快，促使我從三年前開始健身訓練，每周2-3次，我高興地看到自己的身體發生了迅速的改善，肌肉發達了，整個人挺立起來了，各方面功能得到改善，朋友們夸獎我“不見老” ，我自己也覺得好像衰老的腳步慢下來了。年輕時讀金庸武俠小說，常感嘆書中那些鶴發童顏的武林耆老，不僅身手矯健，快拳勁腿，而且腰腹流轉自如，想必不是什么秘籍研讀，仙丹隨身，而在于寒暑操練，經年不輟。