它能讓你“一瀉千里”，也能讓你當場去世( 二 ) _健康小知識

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巴豆的種子和吸飽血的蜱蟲。貼心提示，蟲恐者請撤離，非蟲恐滑動查看蜱蟲圖片|LindseySeastone/invasive.org；Bj?rnChristianT?rrissen/wikimedia
但如果你在網上搜croton的圖片，搜到的多半是大戟科另一種觀賞植物變葉木（Codiaeumvariegatum），在英文里，它被稱為croton的頻率比巴豆更高些。要用英文搜巴豆，得搜“purgingcroton” 。

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變葉木的葉子|JoeMabel/wikimedia
Purging就是凈化、通便、洗腸的意思，根據阿育吠陀凈化療法理論，對于許多病癥，在使用其他藥物之前，最好先凈化身體，減少毒素，這樣藥物可以更好地吸收。巴豆就是常用的凈化劑，吃下一粒種子就可以使人放空一切，效果立竿見影，但有時候（大部分時候）效果會太劇烈，有如黃河泛濫一發而不可收拾。
巴豆致瀉的背后機制是劇毒的化合物，巴豆的種子含油50%～60% ，油進入腸道后會分解為具有強烈刺激性的巴豆酸（crotonicacid），破壞腸道細胞導致腹瀉。中毒者的整個消化道會灼痛無比，中毒嚴重者可能會死于脫水引發的全身癥狀。就算是接觸到皮膚，也會導致紅腫發炎。

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巴豆的科學插畫，出自德國的草藥學著作K?hler'sMedizinal-Pflanzen|FranzEugenK?hler
巴豆酸也是一種工業原料，根據國標《危險化學品的分類及標志（GB13690-92）》和《危險化學品目錄》， GB13690-92常用危險化學品的分類及標志它的危險代碼是C（腐蝕性）、R21（與皮膚接觸有害）、R22（吞咽有害）、R34（會導致灼傷），在操作時必須穿戴防護服、手套或護目鏡。這么一種東西吃到肚子里，效果可想而知。
同樣是瀉藥，把巴豆和大黃都稱為“將軍” ，顯然是低估了巴豆，如果大黃是平亂的將軍，那巴豆最起碼也是屠城的魔頭。大黃的風險是可導致結腸癌變和肝毒性，這個致死過程最快也得幾個月到幾年，但巴豆一旦服用不慎，就會立刻要命了。
巴豆也有致癌風險， EB病毒是一種十分常見的皰疹病毒，基本上人人都有，這種病毒在體內絕大部分時間是潛伏狀態。而巴豆油中含有一種佛波醇（phorbol）衍生物，可以激活潛伏的EB病毒，告訴它們該繁殖了。然后蘇醒的病毒不斷復制，影響感染細胞的正常分化，導致癌變。
“將軍”也該“解甲歸田”了
古代人雖然不懂藥理，但也早就意識到了巴豆毒性劇烈，無論是中醫還是印醫，都使用了各種手段來減毒，如去膜（去除外種皮）、去心（去除子葉），再搗碎，然后用紙把油吸走，這樣的處理成品叫作巴豆霜，巴豆霜仍然含有20%的油，并不能算多安全。
巴豆的毒性在文學中也有體現，而且常常與砒霜同列。東漢哲學家桓譚《新論》中就有“巴豆毒魚，礜石賊鼠”的說法，礜[yù]石是一種砷礦石，可提煉砒霜；元代關漢卿《單刀會》中也有唱詞：“那里有鳳凰杯滿捧瓊花釀，他安排著巴豆、砒霜！”

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礜石礦石，又稱毒砂，砷黃鐵礦|王為希
《鹿鼎記》中，韋小寶讓馬夫給吳應熊一行人的滇馬下毒，馬夫便下了幾十斤巴豆，歪打正著阻止了吳應熊逃跑，吳三桂的造反計劃不得不推遲，康熙也多了點時間準備防御工作。平定三藩之亂，這巴豆還是有很大功勞的，算是個幕后將軍。
時至今日，我們早已有了更安全的藥物，巴豆作為一種“殺敵八百，自傷一千”的劇毒植物瀉藥，應該退出現代醫藥領域了，畢竟植物經過億萬年的進化，其體內所含的各種有毒化合物成分乃是用來御敵，而不是給人療病。