人進入老年期，體內的消化吸收功能、合成代謝與分解代謝功能、內分泌功能比年輕人有所下降 。機體各種機能的下降及代謝出現紊亂，直接影響到老年人的身體健康，出現疾病的概率增加，尤其是消化道的各種疾病 。這些改變不能將食物中的營養物質轉變成身體所需要的肌肉組織、抗體、血細胞、各種酶等，所以老年人不是發胖就是消瘦，而且各種疾病頻繁出現 。造血的原料有蛋白質、鐵、維生素B12、葉酸，這些原料的缺乏會引起貧血 。
老年人蛋白質的消化吸收率下降，尤其是有些吃素食的老年人，雖然蛋白質的攝入量并不少，但是蛋白質的質量不能保證，優質蛋白如雞蛋、牛奶、瘦肉、豆制品的攝入量不足，也影響蛋白質在體內的合成；由于胃酸減少，不利于鐵的轉變及鐵在腸道的吸收；胃內壁細胞分泌內因子，維生素B2和內因子結合成復合體，在回腸被吸收，因為維生素B12單獨存在的情況下很難被人體吸收 。由于胃酸和內因子的缺乏，維生素B12的吸收下降，優質蛋白和葉酸的攝入不足，貧血的發生就不可避免 。有統計資料表明老年人胃酸缺乏占老年人的24%～65% 。
【為什么老人容易出現營養不良和貧血】  

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