“不老神獸”裸鼴鼠走下神壇？地位越高壽命越長？原來是免疫力不相同( 二 ) _健康小知識

這打破了裸鼴鼠的“不老神話”！

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【“不老神獸”裸鼴鼠走下神壇？地位越高壽命越長？原來是免疫力不相同】裸鼴鼠的“阿克琉斯之踵”
既然裸鼴鼠并非不老生物，那么它們的壽命會受到什么因素影響呢？
SteveHorvath團隊發現，在等級分明的裸鼴鼠社會中，常年作為最高等級——女王的個體衰老更慢，意味著社會地位高的裸鼴鼠可能壽命更長[4] 。
這和今年4月6日發表的另一研究結果不謀而合，并且這個團隊的研究者們更進一步，觀察到社會地位高的裸鼴鼠具有更大的脾臟[7] 。
對人類來說，脾臟腫大通常是疾病的表現，而且本身也會導致血液相關的疾病[8] 。但是對于裸鼴鼠來說，科學家們發現，排除疾病影響，個體的脾臟大小依然有顯著差異。他們甚至能夠將其分成小脾臟（ss）和大脾臟（ls）兩組，其中ss組平均脾臟質量為體重的0.18% ， ls組則是體重的0.35% ，其中更多的大脾臟個體屬于較高等級，而75%脾臟較小者處于裸鼴鼠社會的底層，而前者壽命比后者更長[7] 。
為什么會這樣呢？事實上，在實驗室環境為裸鼴鼠群落濾掉了絕大多數外在死因的情況下，研究者只觀察到了一個主要的死亡原因，那就是在裸鼴鼠女王更替時，與競爭對手發生爭斗導致的傷口感染[7] 。
這是因為裸鼴鼠的免疫系統和常規的嚙齒類動物有明顯區別，它們可能缺乏對抗病毒感染的經典自然殺傷細胞（NK細胞）[7] 。此前有研究用1型單純皰疹病毒對裸鼴鼠進行實驗性感染，結果無一存活，證明裸鼴鼠在抗病毒能力上有明顯缺陷[2] 。或許這就是裸鼴鼠的“阿克琉斯之踵” 。

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而通過檢測免疫細胞的基因表達，研究者發現，脾臟較大的裸鼴鼠免疫細胞顯著增加，能夠更好地防御病原體，意味著它們能在病毒感染后具有更高的存活率[7] 。等級更高的裸鼴鼠具有更大的脾臟，這或許是它們更長壽的原因。

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答案可能是：
免疫系統的社會性調節
啊這……難道事實就是這么絕望，連裸鼴鼠社會都是地位高壽命長嗎？科學家們給出了另一種答案：可能是社會互動調節了裸鼴鼠的免疫系統[7] 。
研究者們在裸鼴鼠社會中發現了一個有趣的現象：等級低的個體，免疫系統表現出促炎和抗菌表型，而等級高的個體則表現抗病毒表型[7] 。這或許是因為，地位較高的裸鼴鼠通常負責族群的防御工作，和可能攜帶病原體的外來入侵者接觸的風險更高，因此，某些驅動因素調整了這些更高等級個體的免疫能力，來應對自然界的挑戰[7] 。
呼，原來如此，好像有點“責任越大，能力越大”的意思。那究竟是什么驅動了裸鼴鼠脾臟的重塑呢？目前還有待確認。