斷路器一般由觸頭體系、滅弧體系、操作組織、脫扣器、外殼等構成 。
當短路時，大電流（一般10至12倍）產生的磁場戰勝反力彈簧，脫扣器拉動操作組織動作，開關瞬時跳閘 。 當過載時，電流變大，發熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推進組織動作（電流越大，動作時刻越短） 。
現在有電子型的，使用互感器采集各相電流大小，與設定值比較，當電流異常時微處理器發出信號，使電子脫扣器帶動操作組織動作 。
斷路器的作用是堵截和接通負荷電路，以及堵截毛病電路，避免事端擴展，保證安全運行 。 而高壓斷路器要開斷1500V，電流為1500-2000A的電弧，這些電弧可拉長至2m仍然持續焚燒不平息 。 故滅弧是高壓斷路器有必要解決的問題 。
吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧削弱熱游離，另一方面通過吹弧拉長電弧加強帶電粒子的復合和擴散，同時把弧隙中的帶電粒子吹散，迅速康復介質的絕緣強度 。
低壓斷路器也稱為自動空氣開關，可用來接通和分斷負載電路，也可用來控制不頻繁起動的電動機 。 它功用相當于閘刀開關、過電流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器及漏電保護器等電器部分或全部的功用總和，是低壓配電網中一種重要的保護電器 。
低壓斷路器具有多種保護功用(過載、短路、欠電壓保護等)、動作值可調、分斷才能高、操作便利、安全等優點，所以目前被廣泛應用 。 結構和作業原理低壓斷路器由操作組織、觸點、保護裝置(各種脫扣器)、滅弧體系等組成 。
低壓斷路器的主觸點是靠手動操作或電動合閘的 。 主觸點閉合后，自在脫扣組織將主觸點鎖在合閘位置上 。 過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯，欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯 。 當電路產生短路或嚴峻過載時，過電流脫扣器的銜鐵吸合，使自在脫扣組織動作，主觸點斷開主電路 。 當電路過載時，熱脫扣器的熱元件發熱使雙金屬片上彎曲，推進自在脫扣組織動作 。 當電路欠電壓時，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放 。 也使自在脫扣組織動作 。 分勵脫扣器則作為遠距離控制用，在正常作業時，其線圈是斷電的，在需要距離控制時，按下起動按鈕，使線圈通電，銜鐵帶動自在脫扣組織動作，使主觸點斷開 。
【斷路器的工作原理】