在4月舉行的2023年美國神經學會會議上發表的這項研究中 ， 發現焦慮、抑郁和新冠感染患者的大腦發生了變化 ， 但那些沒有心理健康問題的感染者沒有大腦變化 。 在新冠病毒PCR檢測呈陽性約82天后 ， 她對254人進行了評估 ， 中位年齡為41歲 。 每個人都填寫了一份關于抑郁癥的標準問卷（貝克抑郁癥清單）和另一份關于焦慮癥的問卷（貝克焦慮清單） 。 她進一步將他們分為兩組——102組有癥狀組和152組沒有抑郁或焦慮癥狀組 。

腦部掃描顯示 ， 那些有焦慮和抑郁的新冠感染患者大腦邊緣區域收縮（這有助于處理情緒和記憶） ， 而那些沒有焦慮或抑郁的感染者則沒有 。 然后 ， 研究人員掃描了148名沒有新冠感染的健康人的大腦 ， 同樣也沒有發現萎縮 。
研究者指出 ， 萎縮不是你用眼睛能看到的東西 。 只有通過計算機分析才能檢測到它 。 這些患者的核磁共振成像是正常的 。
研究人員不僅在大腦結構中 ， 而且在大腦溝通中都發現了一種變化模式 。 他們通過使用專門的軟件來分析一些參與者的大腦網絡來發現這些變化 。 在測試的12個網絡中 ， 那些患有焦慮和抑郁癥的人都有廣泛的功能變化 。 沒有心理健康癥狀的參與者僅在5個網絡中表現出變化 。 研究者說 ， 這些變化足以導致思維能力和記憶力的問題 。
這種現象的相關科學解釋專家指出 ， 已經提出了幾個想法來解釋心理壓力和長期新冠感染風險之間的聯系 。 長期新冠感染的第一個也是最主流的機制是慢性炎癥和免疫失調 。 一些心理健康狀況 ， 如焦慮和抑郁 ， 與炎癥和功能障礙有關 ， 這可能是抑郁、焦慮和長期新冠感染之間的聯系 。
另一個不太主流的假設是 ， 長期患有新冠感染的人有更多的自身抗體 ， 他們更有可能出現凝血問題 。 在焦慮、抑郁或其他心理困擾的人群中也發現了這些 。

其他研究人員正在更廣泛地研究新冠病毒感染如何影響大腦 。 德國研究人員評估了20名死于非新冠感染原因但記錄了新冠感染感染的患者的大腦和其他身體部位時 ， 他們發現12名患者的腦組織中以及頭骨和腦膜（頭骨和脊髓的膜）中積累了SARS-CoV-2尖峰蛋白 。 健康的對照組則沒有 。

研究人員在尚未經過同行評審的預印本報告中表示 ， 研究結果表明 ， 尖峰蛋白的持久性可能有助于長期新冠感染的長期神經系統癥狀 ， 也可能導致對長期新冠感染的分子機制和治療方法的了解 。
在最近的另一項研究中 ， 來自德國漢堡的研究人員對223名未接種疫苗并從輕度至中度新冠感染感染中康復的人進行了神經成像和神經心理學評估 ， 將他們與223名接受相同檢測的健康對照者進行了比較 。 在感染者中 ， 他們發現大腦白質發生了變化 ， 但在康復后的第一年沒有惡化的認知功能 。 他們得出結論 ， 感染會引發長時間的神經炎癥反應 。
大腦功能能逆轉嗎？我們現在沒有答案 ， 但我們正在努力 。 目前 ， 研究者推測大多數人的大腦萎縮都有可能恢復 ， 但同時也認為我們需要治療這些癥狀 。 我們不能忽視長期新冠感染的癥狀 。 人們正在遭受很多痛苦 ， 這種痛苦正在造成一些腦損傷 。
與此同時 ， 哈佛大學的研究者們發現 ， 感染者的健康生活方式習慣可以降低長期感染新冠病毒的風險 。 在19個月的時間里 ， 他們跟蹤了近2000名女性的新冠病毒檢測呈陽性 。 其中 ， 44% ， 即871人患上了長期的新冠感染 。 與沒有遵循任何健康生活方式習慣的女性相比 ， 有五到六個習慣的女性長期新冠后遺癥的風險要低49% 。
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