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圖注：缺牙導致的牙槽骨萎縮，最終唇周面部凹陷
WHO對牙齒健康的標準是“8020”即80歲時有至少20顆能咀嚼、不松動的牙 。牙齒脫落一兩顆時，并不影響全身健康，然而當牙齒脫落到不足20顆時，甚至全牙脫落時，可能提示著體內器官功能下降和疾病風險的提高 。如果牙齒能夠昭示著我們身體的健康狀況，那么牙齒和我們壽命有什么聯系呢？
牙齒好壽命長？
來自各個國家關于百歲老人的研究，都觀察到一個現象，那就是百歲老人牙口比同時代的人更好 。
美國的一項研究揭示了百歲老人相比他們同時代的人而言，全口牙脫落率低了10%，而百歲老人后代和其它普通人相比，普通人全口牙脫落率是百歲老人后代組的2倍，達到7.0%[1] 。
一項丹麥的研究觀察了573名70歲老人長達21年的生存情況，發現全牙脫落、少于10顆牙的老人5年內致殘的比率相較于有20顆牙的老人分別提高了2.81倍、2.13倍 。在21年后，那些全牙脫落的老人死亡風險率比有20顆牙的老人高了26%[2] 。

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圖注：70歲老人21年牙齒與生存期分布曲線，由上至下分別是牙齒20+、10-19、1-9、0
來自中國的一項大型研究，調查了29584名健康成人牙齒與健康的關系，得出：那些牙齒缺失超過該年齡段平均水平的人，死亡風險提高了13%，伴隨著消化道癌癥死亡率提高35%，心臟病死亡率提高28%，中風死亡率提高12%[3] 。

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牙口不好，疾病纏身
牙齒脫落不光是口腔健康受影響，它還和各種衰老相關疾病息息相關，這或許是它導致壽命縮短的主要原因，讓我們一起看看牙齒脫落會帶來哪些危害！
營養不良
70歲以后，牙齒越少，人的“干重”body cell mass，也會跟著下降[4] 。嚴重的牙齒缺損會導致咀嚼功能下降，這樣的老人攝入的水果和蔬菜降低，攝入軟爛食物、甜食糕點的幾率增加，飲食中的纖維素和維他命含量也降低[5] 。

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阿爾茲海默癥
近年來牙齒脫落和阿爾茲海默癥發病有關的討論屢見不鮮，一項來自復旦大學的調查顯示，掉牙越多，認知功能越差，在他們研究的60歲以上的人群中癡呆的老人平均掉牙18.7顆，中度認知功能下降的老人平均掉牙11.8顆，而認知功能正常的老人平均掉牙9.3顆[6] 。
日本的一項研究提示全口牙脫落的老人和有牙齒的老人相比，腦部核磁共振顯示出大腦右半球海馬結構、尾狀核、顳葉灰質萎縮，這些區域和記憶、學習及意識有關，揭示了牙齒缺失和腦部結構改變的關系[7] 。

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目前在學界關于牙齒脫落與阿爾茲海默癥相關聯主要有兩種解釋：
1.缺少咀嚼運動刺激，面部感覺神經傳入減少，大腦“鈍化”
進食活動激活了腦內感覺、運動、愉悅、記憶形成等多個神經通路，每一次咀嚼都像是給腦部“鍛煉”，常用才能常新[8] 。而且咀嚼活動還能促進腦源性神經營養因子的分泌，促進神經細胞生長、分化，突觸形成 。咀嚼功能障礙，則腦源性神經營養因子分泌減少[9] 。
2.口腔菌群失調引起慢性炎癥

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